八月十八，三辅平原的落叶已积得很厚了，渭水两岸都是青黄一片，四处都弥漫着树叶与泥土混杂的味道。最后滞留的候鸟也开始南飞，秋蝉的名声也终于消散，使得天地间少见地空旷寂静，半晌也听不到一点杂音。
这时候一队浩荡的甲士从中穿过，他们都披着皮甲皮弁，仿佛一道河流在叶地上淌过，纷乱的脚步没有惊起烟尘，反而是产生了一股令人心痒的沙沙声。他们穿过茂陵、平陵这些先汉诸帝的陵墓时，守陵的人们问他们是何处来的，也是要往东去吗？行走的士卒们笑着说，是的，他们是扶风子弟，在长安稍驻后，就要随大将军出关去讨伐曹操。
而在他们前方的渭水北岸，京兆、冯翊、河东、弘农、上郡各地的精锐都已齐聚，队伍从安陵一直排到高陵。在陈冲的安排下，长安武库都为他们发放了新制的箭矢与长槊，还带来了从凉州牧苑得来的万匹良马，这些马匹多是用麦豆喂养的，马膘已肥，骑士们都极为欢喜，这些时日常常骑着坐骑在山野里狂奔。
等到这批扶风来的郡兵也加入队伍时，关中征募的大军就全部到齐了。消息传到朝廷，公卿们纷纷相互打探消息，询问此次关中征调了多少人，知道内情的人回答说，约有十三万了，这不由引起一阵骚动。
不久前晋阳霸府和河南都督府都已来报，说两地大军都已准备万全，合计兵卒约有二十五万，加上关中的大军，竟已有三十八万之巨，远远超出此前出兵三十万的预计，太常申屠蟠不由感慨道：“国家能有如此兴盛，实非前人所能想。”群臣莫不赞同，而后开始歌颂刘陈二君贤能。
这个时候，刘备正与陈冲在府中做出征前最后的计议。说是计议，其实大略从今岁四月开始便在倾心讨论，经过了多次辩论与争吵，终于在七月完成。虽然此后又经历了袁绍遇刺，曹操北投等大事，但大体形势仍未变化，且大大有利于汉军，故而仍旧可用，此时再说，也无非是强调要点罢了。
而这次征伐，总得来说，可以用一句话总结：三面张网，以慢打快，挟势压敌，摧破累卵。
在原本的计划里，陈冲是规划三面进军，在他看来，如今河北虽然一统，但是在防御上还是颇有疏漏。袁绍从张燕手中接收了大量太行山山关，向北又抵达燕山脚下，与乌桓鲜卑结盟，可以说隔绝了大部分的通道，但最重要的两处险关：居庸关、壶关仍然在霸府手中。
壶关可以突破太行天险、居庸关可以突破燕山天险。故而陈冲打算在西、北各派出一支偏师，直接袭扰河北腹