陈留太守张邈字孟卓，东平寿张人。少时以侠义闻名，接济贫困，助人为乐，即使倾家荡产，也不以为意，故而兖州壮士多附从之。党人也以其有德，将其名列为“八厨”之末，曹操、袁绍都是张邈的朋友。
当年讨董大军于酸枣会盟，张邈名列前五。曹操北拥立为兖州牧，表上署名张邈第一。就连黑山军奇袭兖州时，他与其弟张超奋力拒敌，结果张超战死，张邈重伤，不得不与曹操一起西归雒阳，当时两人抱背痛哭，士卒闻见都不禁动容，都以为两人乃是异姓兄弟，不分彼此。其情坚深如此，故而曹操以其为倚仗。
夏侯惇对此也颇以为然，他出发前，对留守的程昱说：“张孟卓在兖州广有人脉，只要有他支持，撑到孟德回军，当不在话下。”
程昱却忧心忡忡，他心想：“人心不可揣度，张孟卓长驻陈留，与主公久不联系，就怕他意有反复。”但这是曹操的指认，他不敢公开反驳，只是叮嘱夏侯惇，此行毕竟事关机密，沿途不要大张旗鼓。
两日后，夏侯惇拿了曹操的信，去到陈留郡府上拜见张邈。不过来得并不凑巧，府中的苍头说，张使君与好友们出城秋钓去了，恐怕要傍晚才得回来。夏侯惇不以为意，心想这也不算什么急事，刚好策马劳累，就在郡府的厢房中歇下来了。
这一歇就到了黄昏，等夏侯惇醒来时，还是苍头在门外叩门，说张使君回来了，问他是否一起用晚膳。夏侯惇睁开双眼，发觉已是酉时两刻，西面的阳光都已化为浓稠的橘黄。他赶紧起身，勉强用冷水净面后，便去求见张邈。
张邈此时刚换了身新衣，本打算在堂中招待客人。孰料夏侯惇甫一见面，便与他低声言语，说有秘事要谈。张邈打量了他片刻，神色颇为古怪，夏侯惇只好又说，这是曹操的安排。张邈这才摒去众人，将他领入后院书房内。
夏侯惇见左右无人，松了一口气，便与张邈对坐榻上，一面饮食，一面将如今河北的局势与曹操的打算和盘托出。说到最后，他对张邈请求说：“孟卓公乃是兖州牧的挚友，故而临行前他特意让我前来与君面陈利害。兖州牧说：‘公与阿瞒为友三十载，苟能相忘乎？’只要有孟卓公柱鼎，未来立国之际，也少不了公的富贵啊！”
说完，他抬首打量张邈，只见其坐直身子，正用一只手支着头，靠在几案上陷入了沉思。过了好一会，张邈才想起话已说完，对夏侯惇致歉说：“兹事体大，方才元让一番言语，竟让我不知所言了。”
他见夏侯惇欲言又止，笑着说道