八月初四，钟繇与陈冲细细谈过抚东韬略后，立刻从长安中出发。他找陈冲要了十余名亲随，五十匹马后，日夜兼程、直奔河北。他每过驿站，就以霸府名义换乘良马。白日沿大陆飞奔，鸣铃驱散行人，晚上则举火而行。故而进展迅速，每日前行两百里，不日就从弘农穿过了函谷关。
到了关东之后，他找关羽最后换了一次马后，便往北踏过河桥，再走半日，就进入了冀州境内。这里号令不齐，又接近邺中，故而不便换马，只能轮换骑乘。到最后，即便是那些奔驰俊俏，结实耐跑的骏马，一天下来也都口吐白沫。其余病倒、倒毙，以至于中途抛下的，更是远在半数以上。
钟繇对随从说：“我自光和年间，也曾轻骑百里，到雒阳游学，但断断没有这样奔驰千里远的。看来这一生的奔劳，全在今日了。”
一路过魏郡、邯郸，沿着太行山的边缘一路向北，跨过一座座的，横亘在沃野平原上的城池，直至在蒲阴。距离涿县约还有两百里之遥。钟繇稍微松了口气，休息了两夜，第三天，他带人骑马过徐水时，河水不深，可以看见北岸林边开阔地上散落了流亡百姓。
百姓沿河而居，从河中取水做饭洗衣。钟繇颇为纳闷，就命人去询问。从骑带来百姓来问话，他们说：“南边来了一支骑军，已渡过了易水，他们分为两队，一队占据了范阳、一队占据了故安，将我等都驱逐城外。四野都很恐慌，想要往东去投奔公孙度。不料又有骑兵飞入泉州，不允许百姓往来，就将我等都赶到南边徐水上来生活了。”钟繇听闻惊呼道：“究竟是何人到来？竟带人截断去路，我该如何北上涿县？”
往前走不到四里，就看见了头戴朱色铁胄，身穿皮袄的甲士。钟繇心存侥幸，命人传朝廷与霸府令，宣谕天子诏书。甲士说：“不管什么陛下、霸府，什么持节、失节，都要等使君大人来了再做定夺。”
一行人只好在秋风中苦等回信。天快黑了，数百骑如云而至，钟繇得见军旗，分明有袁绍旧部的旗帜，不禁愕然，心道：“这来的是谁？竟然连袁绍的人也听他的了？”
这个时候一人身披黑甲、脸上也带了面具，当先而来。两侧各有魁梧骑士策马相随，持刀怒目而立。中间的人说道：“我乃河北元帅府下右司马，卿乃何人？敢代袁公之众？”
钟繇听到“元帅”两字，不由吃了一惊，心想：元帅一职，本乃先帝草创，后赐予蹇硕，令他号令全国军事，到了先帝御极时，元帅一职又为废除，怎会在此地听到？是了，想必是河北各部