炎兴六年四月，就在朝中收到袁绍回复，正在谈及对河北战事的时候。凉州竟传来一个骇人听闻的消息：奋武将军在逢义山与凉军大战，中伏不利，竟丧师数万，仅以身免。这令京师大为震动。
自陈冲刘备调入晋阳以来，所遇最大的败仗便是初平讨董之役，其中皇甫嵩闪转腾挪，于一月之内歼灭公孙瓒、郭等部，损失近三万人。而吕布这一战的损失却还要过甚。因凉人袭击突然，而所处在于山地的缘故，六万大军便是欲要逃命，也不知该往何处去逃。吕布窜逃后不久，唯一的一条山路也为凉人封堵，营中的汉军很快只剩下三个选择：要么跳下山崖，要么自刎，要么投降。
自此，西凉叛军一战俘获近五万俘虏，为历年来反汉战功之最。很快，朝中诸公便为此事唤醒了过往记忆：四十年以来，凉州羌乱屡不能平，已足足有三代朝中名将重臣，先后埋骨于陇上之地，其中不乏傅燮、周慎这种干臣，可时至今日，居然仍有如此损失，不得不叫人心生挫败，以为平凉一事遥遥无期了。
继而朝中又开始出现一种论调，以为国家虽占据凉州之土，但多年以来不受其利，反复耗费财赀，也不过徒劳。又为关东九州累增赋税，广受天下诟病，不如弃之。改在扶风冯翊一带多修坞堡、将叛军堵截在陇坂之上。如此国家岁出大减，还能节有盈余，也不必再令龙首多颁新政了。
这是自先帝尚在时便有的言语，当年司徒崔烈便是说着如此论调，在朝中颇有影响。只是最终先帝并未采纳，而是重用反对弃凉的傅燮一派，至今约有十五载。原本陈冲执政后，凉州形势逐渐好转，自也无人多说。只是如今逢义山大败，一夜之间，弃凉之论又死灰复燃了。
陈冲对此嗤之以鼻，在朝上对百官说：“若败则弃地，今日焉有国家社稷？”以此堵住公卿言语。公卿尚且不论，毕竟朝中多是陈冲学生，本也掀不起多大的风浪，真正让人忧虑的，则是今岁对河北的征战。
本来他与刘备定下计议，打算今年七月月末，便尽起关西中原兵力，以二十余万大军出征河北，务求一战而胜，各地兵力的调集都在准备之中。可在此要紧时刻，陇上却出现大变，这便让陈冲与刘备不得不做出抉择：是依旧要出征河北呢？还是暂且放弃，转而收复凉州呢？
陈冲与刘备商议时，分析说：河北袁绍虽然势大，但南面中原已为朝廷平定，西面并州又多有山险，北面段煨仍占据居庸，可谓环其三面，若留十万军士镇守，总也不至于仓促失地。但若要举兵进攻，非得倾国之力