管承与袁绍未能料到，曾经纵横关东的白波军，竟会于一夜之间突然覆亡。继而临朐沦陷，汉军大军入驻，几乎将临淄与北海、东莱两郡的联系完全切断。这导致青州人心摇曳，整个青徐局势都在向霸府倾覆。
整个三月，关羽部因要助难民回乡的缘故，仍未与刘备部汇合，但泰山贼各部收到消息后，诸如臧霸、昌豨等刘备的老相识纷纷来投，向霸府请命归降。
虽说这几年泰山贼迫于形势暂投齐汉，但也只不过坐守泰山一郡而已，并未为齐汉效力多少。加之数年前他们在讨董时立有旧功，故而刘备对他们都极为宽大，除去将昌豨直接划拨到自己麾下外，其余诸人都为其任命为青州郡守：其中臧霸为齐国相、孙观为北海相、孙康为东莱太守、吕虔为乐安太守、尹礼为平原太守、吴敦为济南太守。
刘备如此布置，主要是在考虑战事之后，究竟以何治理青州。除去陈冲建议的调荀彧为青州刺史外，他还打算以泰山贼为根本，构筑朝廷在青州的影响力。不过现在想这些，显然还为时过早了。
即使大势已去，齐人依然在猛烈抵抗。泰山贼投降之后，齐人在泰山郡中的城池便只剩下奉高一座，据臧霸所说，城中人马不过六千，曹操领三万兵马将其团团包围，大立土山，昼夜猛攻，竟不能攻克。这并非是曹操攻城不利，而是齐人抵抗意志有如顽石，纵使城中不少人手足已残，却仍坚守城上，冒矢雨而不下，掷木石不绝。便是曹操麾下猛将如典韦，也难以蚁附而上。
而刘备这边也不顺利。徐庶原本与他定下剪枝弱干的策略，打算先平定临朐以东的两郡，安稳侧翼，再图攻克临淄。孰料派使者去说降北海、东莱二郡诸县后，前后使者八人，皆空手而回。
其中去招抚即墨的公孙方尤为不幸，说降齐人不成，又为其割下一耳。归来时，齐人还特地附上一封白布帛书，以血写道：“泗水一战，举州缟素，人人批白，所欲者何？仇深似海，唯死能报！”刘备读后，不觉为之夺气，故将此信传阅于军中，对众将感慨道：“都说关西人才有胆气，可拿杨奉之流与齐人相比，也不过是欺世盗名之辈。”
而后刘备默然良久，斟酌着对徐庶说道：“人心不在我，故此战不可免，但决不能滥杀！元直，你替我草拟军令，说若有民众至军前生事者，不可杀之，皆送还其乡，派人看管便是。若有违抗者，削爵为民！”徐庶允诺而退。
只是既然如此，原定的剪枝弱干的策略便不能再用了，霸府谋士们重新谋划，很快定下“据水围