听完陈登的密陈后，刘备的心中卷起惊涛骇浪，但他的面色依然沉着，表现出来的动作只是微微的瞑目，而后睁开眼睛，对陈登俯身说道：
“唔，元龙，你我初次相见，我能信你几分？”
陈登遇到这种诘难，没有露出半分犹疑之态。很显然，自己这数年的经历着实让人起疑，先是任职于临淄，后又屈于白波，说是忠于社稷君主，未免不让人哂笑。若说他现在仍听命于白波，前来西京不过是要诓骗刘备，为他设一个陷阱，相信的人恐怕大有人在。但陈登只说：“我与大将军虽是初次相见，但大将军之名传于九州，我心生倾慕已有数年了。”
刘备闻言畅怀大笑，而后说道：“我担任东平校尉的时候，也曾听过元龙的贤名啊，这么说起来，你我都是神交久矣了。”陈登见状，神色也稍稍放松，但见刘备又收敛颜色，肃然说：“但我给元龙交个底，现下我刚自幽州撤军方才一月，军心思定，不过年关，我恐怕很难出兵。”
刘备说的是实情。今年他出兵河北，靡费颇多，与袁军的长久对峙也令军中士气低弭。若是不让士卒稍作休整，而在冬日远赴数千里作战，若是无法取得大胜，恐怕有损于朝中声望。特别还是朝中刚刚发生大变的前提下，他不得不慎之又慎。所以他这句话，是希望徐州郡望们能为他拖延些许时日，如此一来，他才能对其信任，也能做好明年出征的准备。
陈登明白他的意思，也知道这是不可或缺的诚意，故而心中为难，但还是艰难允诺道：“若是拖延一月，我家还能做到，但再晚却也不能了。望大将军能于明年二月前迅速出兵，否则人已北走，我等也只能以死明志。”
这便算是谈妥了。但刘备也并不急于离开，而是就在圆觉寺中就食。他确实在东平时就常听说陈登的才能，此次相见，他对陈登的风姿与胆识也极为欣赏，故而情不自禁想与他多加了解。当夜，他与陈登秉烛夜谈，从徐州此数年的风土变迁谈到临淄朝廷的政局变动，发现许多见地与想法都不谋而合，双方可谓一见如故，说到最后，刘备拉住陈登的手，感叹说：“待徐州事罢，元龙便是我的刚侯啊！”
所谓刚侯，指的是世祖时胶东侯贾复。其名列云台二十八将第三，多次随刘秀左右征战，屡立战功，虽无冯异邓禹这样的方面之任，但在刘秀麾下可称得上第一战将。刘备如此比喻，显然是要让陈登直入麾下，陈登亦是闻弦歌而知雅意，当即承诺说：“愿效犬马之劳！”
最后，刘备赐予陈登一块广陵太守印作为信物，