这一年，刘备三十四岁，曹操三十九岁，管亥四十六岁，张方二十五岁。
刘备身为东汉大将军，开府晋阳，又有陈冲在长安协助，此时率领四州十四万大军征战齐汉，可谓权倾一时。而管亥虽复为齐汉大司马，但实际上齐汉已四分五裂，白波、黑山两军都与他貌合神离。即便如此，哪怕将三军兵力汇拢起来，也只约有九万人马，弗如刘备远甚。
在这种情况下，齐汉南北两路大军进不敢与刘备大军决战，退又不能断刘备粮道，只能眼见汉军一日日攻入城内，将黑山军绞杀殆尽。形势分明，几乎所有有识之士都敢下断言，只要汉军再坚持旬日，今年的战事就将以汉军的全胜告终。
可结果却出乎所有人预料，大将军刘备忽然派出使者，先下令各部停止进攻，坚守营垒，然后分别向管亥和张方派遣使者，携带有刘备的信件，信中说：“日月所照，生我大汉，泗水南北，皆是汉人，今我自晋阳兴兵，匈奴归顺，凉贼四窜，扫略南北，丑类剪尽，故得天子所幸，受辅政之位，行大兴之事。
俄而有僭位越制之事，以致天颜雷怒，公卿愤慨，故下诏讨贼，大起刀兵，兴师至此。壮哉王师，精甲辉日，百万成群，连营百里，谈笑入齐。上下用命，志在收我故土。自古齐鲁之地，并为王土，世宗封禅，世祖复兴。岂容染指？君以疲敝惨败之余，如何能胜？
然两军征战，辛苦最是百姓。征战两年，千里荒野，尸骨断流。每每念之，岂不怆然？孔丘成仁，不伤无辜，孟轲取义，以民为本，备虽愚钝，亦愿行效。君宜去尊号，上顺表，受朝职，如张燕故事。备亦不吝善愿，暂缓城围。君可携众自去，自还临淄，安抚部民，从此东西一主，而无征战之苦，岂不美哉！”
管亥得书后，大笑道：“想不到刘玄德戎马一生，还颇通文墨呐。”他心中正为刺杀一事不成大为懊恼，将信件交给僚左传阅，让使者在外等待。使者出营门少许，他就说道：“我杀刘备不成，于情于理，他都当极为愤恨，立即下令破城才是，怎会解围让我撤走呢？”
滕耽皱眉说：“会不会刺杀其实成功，伪朝故作声势，想逼我们退军，实则军中已然大乱？”
说到这，管亥大为意动，若刘备真的身死，那汉军军心定然溃散，他大可以举兵决战，如何还要对方放行？但他刚动了决战的念头，涌上头的热血瞬间又凉了，若是刘备没死，是想用计逼我动作呢？一旦决战，就不是想走就能走的了。而且撤围也可能是诈，若是在他撤军时，汉军半道袭击呢？