得知汉军重新在云蒙山立营，管亥便故技重施，又亲率大军前来斫营。
只是张羡部毕竟不比刘德然，筑营的地址极为考究，山营不止三面环山，而且还一分为二，管亥正面只能仰攻一面, 欲行翻山也不可得，三次斫营下来，几乎毫无进展。
而南路杨奉一行也是如此，皮山大营由关羽亲自坐镇。而关羽的勇武，不止在匈奴与白波中是如雷贯耳，即使在黄巾之中也有“关虎”的名声, 斫营之时, 看见营垒上飘荡的墨色“关”字大旗, 几乎人人怯战。即使营中只有四千军士，只要关羽标志性的绿色长袍出现在阵前，无人能当住三四回合，也就更谈不上什么破营了。
时间一日日过去，二城的形势也一日比一日危急。管亥知道不能再坐等了，若是斫营不成，便不能逼汉军撤军解围。那么便只能改换策略，将南北两路合兵一处，在城下与汉军决战。但一旦决战，就好似踏上崖间之索，沧海落叶，只有渺茫的一线生机，故而管亥生有迟疑，不敢轻易决断。
这一天，管亥府中簿曹从事滕耽忽然献计说：“明公，既然作战不利，我们何不另辟蹊径？”管亥不明所以, 求问道：“战场之事, 终究是兵戈为上，又能有何奇策？还望先生教我。”
滕耽手指南方笑道：“明公岂不闻伍子胥杀吴王僚故事？”
春秋末年，楚平王昏庸，以致太子建为人诬陷而掀起大狱。大贤伍子胥一家受到牵连满门被杀，只有伍子胥逃往吴国，他心中的哀伤就如同蓝田的玉石，随时光愈久反而愈发深沉。故而伍子胥参与吴国政事，想借吴国之手灭楚复仇。
但吴王僚对此心知肚明，无论伍子胥如何劝谏都无动于衷。伍子胥心想：“吴王在我走投无路时接纳我，这等救命之恩其实做牛马也难报，但我父兄之仇也刚如吴山，若今生不报，则对不起九泉之下的魂灵。也罢，也罢，只能做一次恶人，来世再向吴王道歉了！”
于是伍子胥暗地里联络吴王僚的兄弟公子光，将刺客专诸推举于他，又请求铸剑大师欧冶子打造了一柄短止半尺，却又锋锐无比的鱼肠剑。等公子光宴请吴王僚来家中饮宴时, 专诸将鱼肠剑藏于鱼腹中, 而后扮作苍头上前献鱼。
走到吴王僚跟前, 专诸忽然发难，如闪电般取出短剑，挥手割断了吴王僚的脖子。吴王侍卫如飞云般赶过来，用长矟戳死了专诸。但这时候，公子光又放出埋伏的武士，将这些侍卫也都杀光了。此事之后，公子光得偿所愿，自立为国君，史称吴王阖闾。而阖闾因