当熊熊火光从雾里升起，纵使雾气弥漫，剩下的两座铁索营寨也都看到了。他们慌忙号令军士，将弓箭手布置在鹿角后，又派士卒去向濮阳报信。
此时杨凤初醒，正披着长袍在堂屋里饮糜。得闻汉军进攻营寨的消息，不由得大惊失色, 他连忙召集麾下将左，对他们说道：“事急矣！原来贼虏志在河锁！河锁一断，大河顿通，到时贼虏顺河绕击，兖州便有倾覆之危啊！速速点兵！至少要保下一条河锁！”
众将也都知晓此事重大，不敢稍有犹豫。但对于将城中士卒尽数带出一事，还是有人怀有疑虑，问杨凤说：“是否留下些许士卒守城？”杨凤答道：“贼兵此前行诈, 兵数必然不多，但胆敢进攻河营，兵数也必然不少，料敌从宽！况且，若我们丢失河营，难道还能守在濮阳吗？”由此不敢有人再有非议。
他们带军出城的时候，杨凤又受到军报。说第二处河营也被汉军攻破，河锁亦为之断，眼见就要进攻最后一处河营了。杨凤闻言惊诧道：“何其速也！”于是下令全军全速东行。
四万军卒的脚步声雷响，好似地动山摇般，根本遮掩不住。他们出城不过两刻，曹操的斥候便收到了消息。此刻天色已然白了，但还没有太阳，天地间仍然飘荡着些许微薄的雾气，可人的目光已经能够透过百丈远了。曹操遥遥地望着第三处河营，身后的将左们等待着他的命令。
军司马李乾上前问道：“明公，接下来如何行事？这营垒是否还攻？”此前攻打第二个营垒, 因其早有准备, 故而曹军不似首次进攻河营那般顺利, 好在还有大雾掩护，终究以三百余人的伤亡攻克下来。但此时雾气已散去大半，这处河营的栅栏边也全是人影，显然是已准备完全了。
曹操深吸了一口气，对麾下说：“我闻到气味了，他们大军就要来了。如今贼军营中已有准备，硬攻便不是上策，反而容易为敌军侧夹。当务之急，是我们要找个好地方，等他们自投死路！”
随行的军师祭酒戏忠闻言，亦颔首笑道：“明公所言极是，若要全灭贼军，确实得找一个好地方，我心中已有一个去处了？”
“何处？”
“瓠子河北，大河之南，决河之口。”
“好！志才所言甚合我意！”
于是骑军绕过营垒，向西开拔。只见大河滔滔, 瓠子河从此处拐弯南下, 河曲之间, 浩瀚一片芦苇，人马过处，有燕雀惊起。曹操叹道：“真好战处。”此处地形狭窄，两处都有河水阻隔，敌军无法包抄，