恰恰在八月初二的这一天，陈冲抵达晋阳。
此时的晋阳正是一片繁忙景象，虽说往日的八月也是丰收的繁忙景象，但却与今日的景象不能相比。
往日的八月，田陇金黄成浪，劳作了一年的农人们打着赤膊，在金浪里弯腰挥割，将麦穗整理成一捆捆，一垛垛。雁鸟等候鸟已经开始准备向南迁往更温暖的地方，麻雀、杜鹃、乌鸦等过冬的鸟儿就在阡陌间的树梢上停驻着，想趁农人们不注意，趁机啄取些食物，但妇人们对此早有经验，她们早早地吩咐了孩子们，让他们守在麦堆里，麻雀们一下来，他们就挥着竹竿把它们又赶回去。这繁忙景象忙碌又让人温鑫。
但今年的八月却并非如此。一年灾荒后，可能是上天怜悯，初平三年的收成有了些许好转，虽说关东正鏖战的好些地区可能颗粒无收，但在并州的领土里还是收获了喜悦。只是在田陇里忙碌的却没有那些成年的男子了，都改为那些平时不敢露面的夫人女子，作为在田地里渡过童年的人，她们也都是割麦的一把好手，只是她们在收获的快乐之余，眼神中还带有点点担忧，特别是当道路中有军士经过的时候。
这些时日，每过小半个时辰，道路上便能看见男子们成队而来，每日都是如此，好像永远也走不完似的。只是男子们年龄各异，体型各异，有的人眉毛都透出白色，有的人胡子都没长出来；有的人神色肃杀，有的人则满脸稚嫩。但妇人们都知道，他们受到州府的征召，将要到晋阳郊外入伍，分发兵器，而后到南方出征。他们的丈夫、孩子、父亲，都在其中，看着路过的这些人在路上讨论着什么，眼中都透露出些坚毅的神采。她们就都想起了亲人，默默在心中为他们祷告着，希望上天能够保佑他们。
陈冲原本是领着西河的士卒到的。之前西河的郡兵加上新建的太平军，勉强能有两万之数，但他发令之后，竟又从白波部众中动员出近两万人来。四万余人浩浩荡荡，如同河流一般从兹氏淌下吕梁山，又北上昭余泽，结果他所看见的，是更为壮观的一番景象：
晋阳城南，晋水以东的平原上，尽是刚刚驻扎的营寨，他们如旷野一样绵延到天际，像是森林，又像是石头，又像是风，到处都是男子们训练的声音，而陈冲带领的西河兵已经没有了驻扎的地方，只得直接在祁县驻营，整个营寨绵延的长度已经达到近百里，各部之间往来通讯都需要一日的地步。
与之对应的是，并州各州郡府的运转已经濒临极限，进晋阳城后，陈冲走入郡府内，来往人员没有低首对他行礼的