话说皇甫嵩身死之后，长安朝廷一片震荡，即使李儒下令不得公开皇甫嵩死讯，但是车骑将军被太师赐死的消息还是不胫而走，很快就闹得满城风雨。
即使朝廷上无人敢对此有所议论，但散朝后，各级官员都在打听消息，暗地里交流意见，然后传出更多离奇的风言风语，诸如皇甫嵩受诏诛董、关东诸侯与皇甫嵩密约西征之类的谣言更是禁绝不止。
与之对应的则是军队斗志大为下降，在前线的将领如徐荣李傕等人，在得知消息后，全都飞信郿坞来问消息真假，并说军中因此士气低迷，作战更是接连不顺。
加之豫州郭贡在此时上报，陈述蛾贼在泰山立帝称制消息，朝廷大为震恐，为此接连进行四次大议论，谈论接下来的应对举措。
其中如司徒王允、谏议大夫赵谦、太仆赵岐等人都一力主张平叛。理由是关东诸侯虽然举兵反叛，但还承认朝廷为正朔，是皮肉之伤，而蛾贼称制，已是大逆不道之举，堪称入骨之疾，当立即除去，一旦旁观其做大，将成生死大患难。
而如京兆尹司马防、司空淳于嘉等人却说，如今形势，已与蛾贼初起时不同，山东诸侯叛逆心怀二心，不服号召，若朝廷出大军征讨蛾贼，露侧背于叛军，叛军不明大义，稍有不慎，便会将大军葬送于关东，朝廷又该如何立足？
双方都僵持不下，但也使得朝野格局更为诡谲，不少人都对朝廷完全失望，开始秘密结党谋划前途。如此情形与皇甫嵩病重相结合起来，甚至传出了皇甫嵩杀戮过胜，故而上天降下惩罚，以显示西衰东盛，汉室将在山东再兴的流言。
董卓对此不胜其烦，但他的重心仍放在此前与李儒商议的“钓情”一事上，这一月来，李儒在城中布下众多眼线，对试图接触皇甫嵩府中的人员大加追控，很快便锁定了传播流言的人选，等李儒再三确认后，终于在一日上报给太师董卓，供他定夺。
董卓细细审查名单，边看边听李儒诉说追查的详情：“最先打听皇甫府的乃是何伯求（何颙）府上的一个苍头，他得到消息后，回到何伯求府上，未久何伯求便行至郑公业（郑泰）之弟郑文公（郑浑）府上，随后就有数人到府上集会，但他们行踪隐秘，当时人手不足，追查有所遗漏，但好在他们上月又聚会三次，我这才得以将人员一一查清。”
“光禄大夫黄琬、侍中杨勋、护羌校尉杨瓒、左尚书仆射士孙瑞......”董卓将这些名字字句念出，很快便没了兴致，他抖了抖书写名单的布帛，又用手指微微一弹，脸上露