行划界。
这一忙一直忙到了三月底，这时，河南的关羽忽而传来一个惊人的消息，说董卓麾下大军六万众，忽出武关，与宛城袁术军大战，袁术军本与刘表对峙半载，接连攻城不胜，士气低沉，结果在两面受敌的情况下，全军崩溃，士卒大部仓皇逃回豫州，竟这般将南阳直接扔给董卓了。
为将的乃是李傕与郭汜，他们兵分两路，李傕一部南下襄阳，耀武汉江，向刘表勒索米粮财物，郭汜一部追逐袁术的溃军直入颍川，李旻与吴景居父城拒守，郭汜便如在河东一般清扫乡野，袁术军莫衷一是，以至于大量流民涌入河南。而关羽已领军前往广成关，又分高准驻扎轘辕关，时刻观望凉军动向。
刘备本在雁门招募鲜卑义从，得知消息后，他连夜前来圜阳。与陈冲讨论起此事，他眼神发亮，也如张飞般问说：“如今董卓大军东进中原，是否是我用武关中的大好时机？”显然这些时日刘备心中也憋了一口闷气，时刻念怀着报去年董卓奇袭的一箭之仇。
陈冲何尝不想早日讨灭董卓呢，但他深知此时还不是时候。董卓虽发六万大军，但观其作风，却毫无治土理民之念，仿佛流寇一般，根本不受城池所困，若是并州征发大军，恐怕还未至长安，南阳凉军就已断绝河东归路，到那时进退两难，才是得不偿失。他只能规劝刘备道：“再看看吧，一战讨董的时刻已经丧失了，当务之急乃是收复上郡，这只可徐图，不可速攻，玄德你切要戒骄戒躁，杰出的将帅当时刻牢记不动如山才是。”
刘备闻言长叹，他说：“庭坚，俯仰之间，常有物是人非之感，只觉时光难握，争在朝夕啊。”
他从善如流，放弃了大举进攻的计划，但又颇不甘心，临时起意，问起徐晃整军的近况，随后又觉言语不如亲见，徐晃本来就在城北进行练军，当即拉起陈冲往太平军营中去。
他两人骑了坐骑，一身素衣便向黄蒿山去。此时已是申时，可见圜水北侧，黄蒿山下，一片绵长的营垒沿着圜水驻扎五里，每一块营垒上都飘着三张明黄的旗帜，上面画着一只云中鸿鹄，在晚春的清风里，仿佛有数百只大白鸟在营垒中飞翔，不少莺鹊都以其为真，也聚集在帐顶上，蹦跳着，叽喳着，鸟叫声不绝于耳。
刘备远看着这景象，便知道军士们大多不在军营，不由问陈冲说：“最近是有什么操练吗？”
陈冲每日都过问太平军的近况，自然对他们的操练了然于心，颔首笑道：“公明每十日出三操，一日操练兵器，一日操练行军，一日操练战阵，想