回笼房，对众人问说：“当下不过暂和于诸逆，我既负有太师之任，还当为国扫平关东，雄踞天下。只是放眼四海，皆是叛逆，我欲求一策，以复社稷，诸位可畅所欲言。”
这是把宴席改为军议了，若谋划能令太师满意，想必青云直上，建功封侯也不过等闲。于是各司纷纷上前奏议，不过太师听取下来，多数人的想法都是只鳞片羽，不成体系，唯有侍中李儒、尚书令王允、光禄大夫杨彪三人可以一听。
侍中李儒之言是，如今山险闭阖，山东纷扰，实无必要与其争锋，能为祸关中的，无非是并州刘陈，陇右韩马。如今刘陈扎根并州已逾数载，众近十万，不可仓促而下，而陇右韩马割裂，号令不齐，正可逐个击破，待凉州一平，相国尽复凉州铁骑，再下刘陈，则天下不足定。
尚书令王允之言是，如今山险虽平，却不可阖关自守，关西贫困，关东富庶，自世祖以来便是如此，更始自南阳灭王莽，光武从河北而平天下，正是这个道理。如今南阳乃天下第一大郡，拥口三百余万，为袁术所窃。而孙坚已死，袁术麾下，无善战之将，正当遣军攻之，而后南取荆益，以强秦之势，必能胜之。只是南阳乃光武帝乡，名族云集，当择高士为帅，故而他推举新任执金吾士孙瑞为南阳太守。
光禄大夫杨彪之言是，如今太师奉天子之令以讨不臣，正当广除奸贼之名，另遣忠志之士，再予郡守之重任，委以军国之大事，与贼子战之。若有取胜，则朝廷正可东出，便是不胜，叛军也当大受其扰。
这三言皆有可取之处，但董卓并不满意，以为想以此平定天下，总是有所不足。他见皇甫嵩在一旁沉默不言，便问他道：“义真，以你之见，我当如何举措？”
皇甫嵩本想韬光养晦，但董卓细问起来，他也不便沉默，只好说道：“以在下之见，明公若要平定四海，如今之策，唯有西抚诸戎，招纳韩马，南诏巴蜀，供以军资，而后主平晋地，方能重一华夏。”
董卓闻言颇有兴致，他再问道：“义真且细说之。”
“禀明公，朝廷如今仅据关中一隅，却养兵十万，实非长久之计。因此朝廷用兵，需得以急鼓狂戈，速平群小，盛诛蜂逆。明公若攻陇西，诸羌虽散，难以骤定，明公若攻汉中，秦岭天险，不可轻逾，而关东之贼，如今势大，又难以争锋。唯有并州有异，正是明公用武之地。”
“如何用武？以义真之言，并州山险环绕，皆是坚城，如何能速破？”
“此非众前明言之事。”
董