原来皇甫嵩本意是伏击白波，在弘农县内稍作歇息，且看白波军如何打算。若是白波军继续守城，他便退回再攻华阴，若是白波军追击在后，他便转头会战。
孰料行至半路时，天降丰雪，他远望秦岭上的亭亭积雪，心中突生一计，当夜令全军渡过大河，踏上南岸的枣木山中，让将士们勿要生明火，并在原地进行歇息，静等后方白波军追来。
到第二日傍晚，凉军果然见到白波军从大河南岸走过，皇甫嵩大喜过望，等白波军全军入伏以后，他先下令放火箭，再奏起奇袭的角声，角声回荡在枣木山间，配合骑军滚滚的脚步声，将悬挂在枣木、松木、柏木枝叶上的积雪纷纷摇落，露出黑褐色的枝干，再卷起一阵雪尘，在白波军眼中，这些西凉骑士就仿佛冬日的山魈，如妖怪般出现在自己侧翼，无人不为之畏惧。
但三万设伏一万，白波的首尾皆被包围，对于他们而言，逃命已是绝无可能了，只能奋死一搏，说不得还有一线生机，但最令人绝望的是，他们在冰雪中赶路一整日，如今手腿早就为冰水冻得僵硬，很多人抽出斫刀，手脚都因寒冷不住地发抖。
因此这注定是一场脆败。
郭大见凉人如潮水般向山下涌来，心中懊恼无比，但随即产生的是一层明悟，过往的时日仿佛流水一般迅速浮现在眼前：在土中刨食的土腥味，饮用符水时的苦涩，首次驰马扑面而来的劲风......等他想起童年时，他记起在郊野偶遇的一匹孤狼，它的瞳孔有如烛火，他与它对峙了一夜，天亮了，孤狼就转身离去了。
此时凉人已杀入阵中，最南侧的白波勇士反抗不及，切瓜砍菜般被利落杀了。韩暹知道已不能战，拉着郭大的裘领，对他大声道：“快走罢！郭兄，再不走便来不及了！”郭大问他说：“走往何处？”
“向北走，翻山回河东，山间险峻，只要我们多绕几个圈子，总是能过去的。”
郭大将马鞍的酒囊取下，自己痛饮一大口，又递予韩暹说：“此战战败，我身为主帅，难辞其咎，不能就此弃之而去，韩兄且去罢！”又对一旁不知所措的徐庶说：“军师且随韩兄去，他马术高超，定能护你安危！”
韩暹看了他一眼，接下酒囊，对郭大拱手致意，随即将剩余酒水一饮而尽，酒囊被他扔在雪地，而后将徐庶拖至自己马上，自领亲随们向大河北岸驰去。在远处，也能看见有不少骑士策马往北而行，阵型如同散乱的雁行，很快就为凉人们追上，将空隙填补切割，轻易地留下大部分人。