涌，但我料定其心不一，太尉可派使者安抚，分化其众，而后破之。”
这番话不能安抚董卓，他转首又望向众人，冷声说：“我虽粗人，却也知晓若想让马匹尽力，就需喂食草料的道理，不知关东之人所求者为何？”众人不敢回答，董卓自己便接下去说：“所求的怕是我这颗项上人头罢！”他令吕布从后院抬出一盒木匣，从中取出一封封书信，再当众念读，原来这些都是周毖与袁绍往来的信件。
原来就在董卓召集诸僚开会的时候，已暗令吕布去搜查周毖的府邸，果然搜得袁绍信件，以及一封周毖尚未写完的回书，这书中周毖通报雒阳周边情形，以及董卓军中布置，还说道他在京中联络百官，试图谋刺董卓，并催促袁绍速速出兵。更令董卓愤怒的是，他如此重用周毖，却被其在书中称之为贼，并大肆嘲笑其身量肥胖，说其在濯龙园中泛舟，犹如牛行瑶台，令人喷饭。
董卓扔下书信，再问周毖说：“你修行圣人之道，便是教此伪道吗？”
周毖低首下跪，不能言语，他不惧身死，只是念及家中妻女，想开口请董卓饶自己族人一命，但想到自己反复之举，却也难以启齿，最终只能叩首在地，任凭董卓处置。董卓看都不愿再看他一眼，让吕布将他带出苑中，当日枭首挂于城门之上，府中财物抢掠一空，男子就地格杀，女子则沦为营妓。
伍琼回到府邸时周身冷汗，他见周毖如此下场，又想到周毖信中已泄漏刺杀计划，若是追查下去，不仅刺董的谋划要全盘落空，甚至可能连累荀攸等人，他反复思量，终于在内心下了决断，在袖袍中缝进一把带鞘小刀，又在袍服内加蒙一层牛皮，决定次日散朝时自己孤身刺董。
冬日天冷，北风呼啸，百官多穿厚衫御寒，伍琼因此也未露异样。朝会上，董卓以昨日之事为由，又依照桥瑁的檄文，下令尚书台，让伍琼出具文书，派兵抄掠袁隗、崔烈、丁宫、刘弘的府邸，若是有与袁绍、桥瑁等人沟通的证据，一律押捕入诏狱之内。无证既搜查三公府邸，实在是几百年来少有的事情，但众人也知晓这是事关生死的时刻，不敢辩驳一言，至于事后是否会屈打成招，伤及无辜，就不是他们能干涉的了。
会后，伍琼求见董卓，董卓正打算小憩，听闻是他有事相见，便批了身暖袍，招他入门相见。伍琼进得房门，见董卓房中正烧着炉火，床榻旁的桌案上堆满了书信与竹简，而榻上置有一把佩刀，据五官中郎将蔡邕说，这是削铁如泥的项羽之刀。而太尉董卓身披暖袍，斜躺在床榻上，正拿着石球逗一只狸