陈冲卸下官身后，先行前往曲峪。
这座小城中在半年前曾力挫匈奴叛军，当时陈冲为备战处处设卡，在城墙上广设答渠以备弓矢，还造下数台床弩，床弩通体如墨。匈奴人远望城墙难上一人，因此曲峪也被称为“棘城”。
但世殊日异，随着战乱结束，这座小城也改头换面，去除关卡与答渠，撤掉栅栏与望楼，城内外变得简单而清爽。
而匈奴内部气氛日渐剑拔弩张，往来商队对此最为敏感，都能看出美稷不日将再有祸事诞生，美稷集市也因而逐渐萧索。如此一来，曲峪便成为美稷集的替代品，商队日益增多，城外逐渐从无到有兴建起了市集。陈冲来时，曲峪的城西滩涂上漂泊着不下八十艘小船，已经接近河曲渡的三分之二了。
陈冲来到曲峪后，先私人拜访了韩暹。前几日彭脱等人便是经过曲峪渡河至离石刺杀，他已经知会过韩暹郭大等人。韩暹得知郭大也参与其中，心中惴惴不安，但见陈冲一身白衣前来，也不禁感叹说：“陈府君何至于此？如今西河郡内百废俱兴，皆乃府君功劳，此时辞官，只恐前功尽弃。如若朝廷怪罪下来，我们担着便是。”
陈冲对此笑道：“我还以为韩帅你会开口叫好，为我饮酒壮行呢！”玩笑过后，他又叮嘱韩暹说：“韩县君既然知晓肩上重担，便更要时刻铭记在心，勿要松懈才是。”
他便在曲峪留驻两日，等关羽快马赶来与他相会，两人才重新起行，告别韩暹乘船过河。黄河滔滔，唯在此处汨汨，陈冲坐上船舶，船夫摇动船橹，木浆在水中击打出白浪，两人也在船上感受水流的摇曳沉浮。
船夫是个四十来岁的中年人，他的儿子约有十来岁，与其一齐划船，而妻子坐在船头，便与大儿说笑，边洗涤熟制的羊皮。羊皮在河水中析出各色的汁液，显出七彩的光泽。陈冲触景生情，不由得吟咏道：
“今夕何夕兮？搴洲中流。今日何日兮？得与王子同舟。蒙羞被好兮，不訾诟耻。心几烦而不绝兮，得知王子。山有木兮，木有枝。心悦君兮，君不知。”
关羽听到歌声，忍不住拍刀和奏，等陈冲歌完，他笑道：“庭坚，心有何感，念此古《越人歌》？”
指着正远离的曲峪城，陈冲说：“当年子皙泛舟新波，舟上越人因识得新主而为此歌，子皙闻而不知其意，仍与其民融融一体，传为美谈。云长，我看到曲峪兴盛，我颇感欣慰，但一想到并州上下，遍地隐疾，便又感到自己还是相差甚远。”
关羽闻言为之正色，他抚摸