朝廷本想把献捷大典办得更盛大一些。
司徒许相把举办地点定在鸿德苑，除去参战的东平军外，准备再征集三河郡兵与正组建西园八校一同参阅，计划从南门太学绕城逆行，过士像聚、石桥、樊濯聚，过白马寺时由寺中八百比丘尼为将士唱经作法祈福，最后至鸿德苑前受天子检阅。
路线环绕雒阳整整一周，正可向京师百姓夸耀朝廷的赫赫武功。可惜想法很好，但计划报上去后，天子与尚书台合计前后钱财耗费，便当即将其余参检部队悉数砍去，只留下三千西园八校与两百东平骁勇按原计划游行。
本准备热闹一番的雒阳百姓不免有所失望，不禁私下嘲讽说：天子封赏便已是破费，哪里还有军费？说不得是最近西园官价卖贱了。天子当然不止于此，曹操跟刘备透露内幕：下半年天子还欲再办一次阅兵大礼，不想被这次夺了威风。
即使如此，刘备参加典礼时还是欢喜非常，策马绕行雒阳，已是他年少游学雒阳时遥不可及的梦。当他被街道两旁的百姓笑容所感染，看见人群中随行雀跃的稚童少年，忍不住会想起：曾经我也在他们中间。但心中又不免有所遗憾：自己所乘的却不是陪伴自己征战沙场的爱马。
待到鸿德苑后，天子先设坛拜祭大汉诸帝，随后举行献俘大礼，而后刘备登坛，天子为之赐下印绶，当众宣布他提职任命。
这天刘备身穿玄边红领筒袖铠，头顶红漆扎甲铁冠，脚穿浅帮圆口叶纹靴，他身形瘦削，面容英武，手持天子御赐佩剑，端严不敢逼视。他接过印绶，三军为之欢呼再三，声音直上云霄，刘备随之神思天外，不知所言，唯有对天子三拜而已。
但美好的时光总是短暂的，庆礼只有一天。一天过后，刘备就要回到惨淡的现实。晋升太原太守领护匈奴中郎将，听起来很是威风，看上去是大汉的北疆柱国。但朝廷上下对此心知肚明，留给刘备的绝不是什么美差。
太原郡遭遇近二十万叛军来回劫掠两遍后，除去得知消息早早便逃离的几大世家外，可以说在太原百姓的贮藏中找不到一只硕鼠。春耕已经过去，夏收颗粒无收，即使试图补种，却连种子也无，刘备来朝时，饿莩盈街，乞丐满地，当真是一片末世景象。
朝廷对此还是关怀的，免去太原郡两年赋税。至于调粮赈灾，那却是爱莫能助了。恩师卢植对他说道：“九州激荡，八荒用武，民生如蒸，民死如麻，君子当为天下先，不可爱惜金物。我以前不知晓你的才能，是我之过失，如今我以你为傲，你切莫令我失望