晋阳，太原第一城，更是并州第一城。
追忆往昔，晋阳本是汉太宗刘恒潜龙之地，国家北疆巨防。大汉开国以来，自高祖破韩王信以后，太原郡内三百余年未经大战，晋阳城虽说战国争霸时地位显赫，承平日久，地位也自然日渐衰落，以至于如今匈奴作乱，晋阳空有高墙，却一无良将，二无强军，竟被须卜十日而下。
只是当今天下，除却陈冲之外无人知晓，这座晋阳城，将主宰诸夏未来八百年的命运：它将会是北方汉人坚守的柱石之城，鲜卑铁骑鞭笞天下的用武之地，关陇集团的起源之处，五代军阀的狂欢之都。
但在现在，在大汉边防体系中，它仍只是一座逐渐走向衰落的州治而已，这样的城池朝廷已见得太多，既不会无动于衷，但也不会为此大动干戈，了不起除去几名贪官污吏，刷新一下吏治。
但对刘备来说，攻克晋阳，是他目前人生的最大挑战。
刘备没有见过晋阳城，好在高顺吕布这些并州人见过，吕布的意见激进，他认定晋阳为巨城，非大军不能守。如今匈奴城中守军不过六千，只要能两面齐攻，必能破城。高顺的意见则稍显保守，他分析晋阳城高四丈有余，厚丈许，虽说年久失修，却也足以自守，非五倍于敌不能取胜。
料敌从宽，刘备决心按高顺的建议准备。
五倍于敌，便须征集三万大军。即使算上乡勇以及箕城郡兵，汉军也不过能凑齐两万有余，但刘备别出心裁，想起在匈奴大军南下后，三万黑山贼径直占了阳邑，领军的乃是于毒、白绕两人。
如今祁县之战缴获的金银牛羊虽多，可刘备一不贪金银、二不缺粮草，便索性将其全部送到阳邑，问两人可否与自己同攻晋阳，事成之后，晋阳城内财货分取于毒三成，白绕三成。于毒白绕两帅见此飞来横财，如何能不答应，三日内便与刘备合营北上。
如此一来，刘备麾下膨胀至四万有余，刘备生平首次坐拥如此大军，回望麾盖如云，干戈熠熠，不觉心中得意，暗忖此次攻城定将手到擒来。
待绕过梗阳城，兵临晋阳城下，刘备才明白自己的想法何其荒谬。
行军至晋阳城南二十里处，先映入大军眼帘的，不是晋阳城的城墙，而是群峰嶙峋的褐黑山脊，犹如盘古碎裂的掌纹，从云海延伸到天与地的分野，葱郁的松林为其抹上一层稚嫩的绿纱，却也掩盖不住树表历经岁月的伤痕。
愈往前，群山愈近，东西两脉夹逼，直教人难以喘息，却又觉天地广阔。待行到十里处