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又坐了片刻，女东家起身离开，掌柜送至门外，目送马车消失在熙熙攘攘的人群中。
宽阔的马车上，丫鬟晓芸挑起垂着淡金色流苏的如意纹滚边雪青色窗帘，透过镶嵌着单向玻璃的窗扇向外瞧了瞧，转头低声对着正歪在贵妃榻上打盹的女东家说道：“姑太太，已经到了。”
姑太太睁开眼，怔了片刻，便扶着晓芸的手下了马车。
不远处，一座汉白玉石桥如一道飞虹横跨碧水两岸，雕龙刻凤，在春日的阳光下散发着莹润的光泽。桥上行人如织，峨冠博带的士子、布衣芒屩的百姓、华冠丽服的贵族，又或者是各种奇装异服的异域之人，或欣赏风景，或低声交谈，皆和谐地共处。
姑太太踏上石阶，抚摸着阑干上雕刻的瑞兽花草，向桥下眺望。
这座桥建造于京城中地势较高的一处丘陵，桥下便是贯穿整个京师的金水河。站在桥上，可以一览囊括大半个帝京的恢弘画卷。
桥下一泓碧水自远处迤逦而来，浩淼的烟波倒映着葳蕤的芦苇香蒲，也倒映着繁华的人间烟火。烟柳画桥，风帘翠幕。市列珠玑，户盈罗绮。这座于建昭三年建造的玉桥，见证了巍巍帝京的繁华昌盛。
姑太太沉默地看着绵延到天边的楼阁屋宇，以及视线尽头巍峨耸立的宫阙，烟水濛濛的眸子里盛着道不尽的复杂情绪。
垂头束手立于姑太太身后的丫鬟晓芸心中悄悄叹了口气。自从姑太太从已经倒台的淮南王府中被老爷夫人接回府，就变得沉默寡言起来，哪怕这几年从阴影中走出来后开始创办一些产业，除非是过问这些生意上的往来，平常绝不多言，而且经常来这座京师第一桥上看风景，呆在那儿伫立很久。这京城处处膏粱锦绣，竟无一处能入她眼。
“晓芸，问你个问题。”正当晓芸默默地想着心事的时候，姑太太突然说话了，“你跟我也有好几年了，就以你自己的眼光看，京城这些年的变化如何？”
晓芸愣了一下，想了想，斟酌着说：“奴婢不懂那些大的事情，但奴婢知道，自从当今圣上以女子之身登临帝位之后，这十多年的时间，京城甚少发生偷盗抢劫的案件，水涝、旱灾更是全无，哪怕是隆冬时节骤降大雪也无房屋垮塌。京畿地区也年年丰收，从江南、岭南、南洋运来的稻米果蔬也是不绝，我们府上每月都会大量采购。从外洋传过来的各种新奇面料和服饰如今也风靡京城，姑太太你身上的这身衣服的面料就是出自东瀛呢。”姑太太不由地摸了摸自己的衣裙。
“