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“努力成为大人们口中的优秀孩子”——这就是他的愿望。
久井次郎吉本以为自己会在高中毕业后继承这家旅舍，以报答老爷子的养育之恩；亦或者是考上大学，带着老爷子离开这个贫穷的地方，去横滨闹市区，去东京，去更繁华的地方享福。
一切就像是老爷子，老师，街坊邻居，还有其他大人们所期待的那样。
可就在这时，他们的宁静生活却被打破了。
那是一位上了年纪的富商——西装革履，嘴唇刻薄，目光中散发着吃人般的精明。
他自称是一名业余收藏家，目前正在收集一些冷门却有价值的艺术品。
而他前来这种鸟不拉屎的地方拜访的理由也很明确，就是要卖下久井家的传家宝《鼠小僧》。
这幅画的存在，似乎是某个曾经在这里住过的流浪汉传出去的。明明只是一副普通的板画，却在那个嘴碎的流浪汉口中一传十十传百，逐渐变成了“隐藏在民间的名家大作”。
艺术品的价值往往并非由它本身决定，而在于人们愿意将它抬到什么高度。富商自然也是看准了这个炒作机会，想要趁机将这幅画作买下来。
听到富商的要求，久井老人当即一口回绝。
“这是我们久井家的宝物，不会让你们拿走，也不会成为敛财的工具。”老人盯着富商的眼睛，言之凿凿道。
本来这场风波就该如此结束。可三个月后，久井旅舍却发生了一起盗窃案。
几名流浪汉借着住宿的名义闯入久井家，偷走了一些财物和那幅《鼠小僧》。
那一天，久井次郎吉回到家，却看见老爷子一脸懊恼地坐在椅子上喝酒。他还是第一次见到这位慈祥的老人哭出来。
他们报了警，可是警方忙活了很久都没找到凶手——倒不如说他们无所作为，压根就不想处理这种吃力不讨好的案件。
久井老人本就年事已高，受到此事的打击后便一直郁郁寡欢。两周后就在屋内的躺椅上睡着了，再也没有醒来。
就在老人过世后没多久，久井次郎吉刚从葬礼和悲伤中调整回状态，他却又在电视上看到了那幅《鼠小僧》。
电视上，那个富商热切高调地向媒体炫耀自己最近偶然“买”到的画作，并且决定在近期召开一场美术展览会。
而采访他的记者们则是阿谀奉承地围着他笑，连连夸他是个“高尚雅致的民族企业家”。
唯有那幅浮世绘风格的板画上