城主府
忙碌完的奥尔梅多想起自己一天没看见那位德维尔·钢铎了。
“我们的客人在哪？”
收拾着桌面的英格丽特说：“酒馆。”
“让艾比来吧。”奥尔梅多呼唤门外的艾比，“你没给他安排使馆？”
“安排了，但……酒馆有使馆没有的服务。”
奥尔梅多明白了，“男人……”她无奈地感叹。
魅魔业务让自由城对职业者的吸引力大增，无数佣兵慕名而来。在这之中，最贞洁的反而是最臭名昭著的术士……安南。
奥尔梅多挑选好去钢铎领的商人和商品，派人通知德维尔·钢铎。
没过多久，努力让自己脚步不轻浮的德维尔·钢铎来到城主府，但他消瘦的体型出卖了他。
“你不用休息一段时间再回去吗？”
奥尔梅多担心德维尔·钢铎回去会让自由城和那位领主诞生嫌隙。
“那样我只会更瘦。”德维尔·钢铎有自知之明，他必须得走了，只是还有些遗憾：“我没见到那位天才城主。”
奥尔梅多想起安南一直对南方报以一些不可言说的憧憬……这是个不错的契机。
“会有机会的。”她说。
……
凛冬领
城堡高塔之上，凛冬夫人眺望着远方的荒瘠大地。
鼠巢和魔潮在外面来回肆虐，这种荒瘠随着接近凛冬领才逐渐褪去。到了山巅的城堡周围，还有草丛和灌木盛放，农田也在茁壮成长。
鼠人和恶魔不是彻头彻尾的蠢货。在啃不下凛冬领后，它们改去袭击周围的边境，结果是凛冬领越来越突出。
要不了多久，这里就会被完全围起，成为一座重新被觊觎的孤岛。
这时，一匹棕马掀起灰尘从南边赶来，在护城河上的桥梁放下后进入城堡，来到凛冬夫人面前。
“什么原因？”
“还是您的旧识，安南·里维斯。”凛冬夫人的侍卫长汇报南边的状况。
安南·里维斯组建了一支自由远征军，沿着迪蒙王国西部边境北上，在暗色森林附近遇到汇聚的鼠潮，然后边打边往南后撤。
侍卫长想了想道：“我想他本来想和您汇合。”
凛冬夫人不置可否，回想那个富有魅力的术士男孩的模样：
“派一队骑士，一队法师前往支援。艾琳，你亲自带队。”
……