太行山，青羊山起义军。
青羊山起义军最早是由陈琦兄弟领导的农民起义，后来两兄弟战死，由陈琦的儿子陈卿继续起义，并且逐渐起势。
他们最初在河南潞县的青羊山起义，因而有了名号。
嘉靖三年，陈卿在风则岭建立马武寨，开始不断出击，劫富济贫，嘉靖四年，地方官兵镇压，被起义军打败，潞城、黎城、壶关、潞州大部分地区被起义军占领，河南林县、河北涉县也成了起义军基地。
太行山从南到北有八条山径可以通行。
其中第三径的白径和第四径的滏口径是连在一起的，成一个往右倒的“U”形。
太行八径当中，第二、三、四径是无法横跨太行山的，也就是说，这三条路是通往太行山深处的，且不会腹背受敌。
青羊山起义军在嘉靖四年几乎占据了白径和滏口径的内半段，并有东出太行之势，经常袭扰平原。
已经不是普通的盗匪了。
因而河南、山西的地方官兵合力剿匪，第三次围剿的时候发动了十二万大军，终于在嘉靖七年攻破马武寨，历史上，青羊山起义军也就到此为止了。
可是王绛阙在嘉靖六年加入了青羊山起义军。
嘉靖七年面对第三次围剿的时候，陈卿听从了王绛阙的建议，放弃了马武寨，不再扼守白径和滏口径，改变了向东扩张走出太行山的策略，转而深入太行，积蓄实力。
潞县在潞州的东北方，因为潞州是潞安府的府治，起义军一直以来没能攻打下潞州，只是占据了潞州北部。
放弃马武寨后。
青羊山起义军从潞州北面绕过，沿河向西，翻过太行山西麓，来到沁源盆地，攻打下了沁源县，相比于守在白径和滏口径中间的马武寨，沁源县的地理位置要更好一些。
沁源西面是太岳山，东边是太行山，两山交汇，北面被封住。
大军从西边来的话，只能从南面绕过太岳山沿着沁河逆流北上，而起义军可以顺流而击，对付水军其实不成问题，东面的敌军需要翻过太行山西麓，从东北和东南两个口子过来。
东南边几乎没有路，地势极险。
起义军就是走这条路过来的，这也就是没有敌军阻击，否则只需要三五百人，就可以扼守山口。
东北倒是有条通道，但两边都是高山，通道极为狭窄，有两千精兵扼守，便是数万大军也难以攻破，可以说，在沁源这块地方，东面的敌军基本上是鞭长