父母平反后，王学礼接爸爸的班，进工厂当了一名冲压工。拿惯了听诊器的王学礼哪里干得了这种工作。不仅师傅看不起，就连同班组的同事也拿他当累赘。惶恐之际，下乡时的战友张涛来看他。二人酒酣耳热之际，张涛说道：“我有个小学的同学在埠头皮革厂当采购员，他说起过，有不少人倒腾牛皮挣了大钱。听说鹿城那旮沓牛皮便宜，咱俩不如搭伙倒腾牛皮。”
王学礼暗想这主意也不错，反正自己也当不成大夫，本钱张涛又愿意出，就试试吧。于是，王学礼辞了职，化名杨玉斌，张涛化名张树祥，二人结伴去鹿城贩卖牛皮。可见，埠头警方的侦查工作还是有纰漏的。埠头皮革厂的领导和保卫人员并不认识张涛，警察要是把王学礼和张涛的照片给埠头皮革厂的每个职工辨认，恐怕二人早就归案，再也不能作恶了。
传言毕竟是传言，鹿城的牛皮一点也不便宜，王学礼和张涛不仅没有挣到钱，反而被牛贩子骗了个血本无归，就连房租钱也交不起了。二人无奈之余，商量来商量去，觉得“三陪小姐”有钱，又大都是外地人，就是死了，也不会引起人们的注意。还能解决压抑已久的邪火，真是一举多得。于是，二人决定绑架抢劫“三陪小姐”，并定下了抢劫后必须杀人灭口的规矩。张涛的心狠手辣早在他下乡之前就已经崭露头角，是一个动则就拔刀的亡命徒。
第一次作案十分顺利，王学礼和张涛逼迫一个“三陪小姐”拿出了一千多元钱。二人喜出望外，做梦也没想到一个“三陪小姐”会这么有钱，虽然比不上万元户，可也相距不远了。事后，张涛穷凶极恶的勒死了“三陪小姐”。二人本来商定要将“三陪小姐”的尸体，塞进松花江冬钓的人所凿的冰窟窿中灭迹，但这个“三陪小姐”白腻细嫩的皮肤吸引了王学礼。他抚摸着“三陪小姐”尚有余温的肌肤，不由得回味起肢解未婚妻时不一样的滋味儿。他把自己的想法和张涛说了，素以杀人不眨眼自负的张涛几乎狂吐不止。但是，强烈的好奇心还是促使他和王学礼一道儿买来手术刀、止血钳、乳胶手套和油布等所需物品。为了毁尸灭迹，又买回来绞肉机、钳工专用的台虎钳，二人就在所租的房子内肢解了“三陪小姐”。王学礼在大学所学派上了用场，他十分心醉的肢解着“三陪小姐”，让他感到意外的是，这个“三陪小姐”居然是个孕妇。庖丁解牛般娴熟的技巧让张涛既恶心的大吐特吐，又心折不已。最后，二人又将“三陪小姐”的肉绞成肉馅，扔进大便器冲走，将骨骼用台虎钳掐碎，扔进松花江的冰窟窿中。