一个月能长成三个月孩童大小。
妇人只道孩儿是出生时受了寒,丈夫却越看越古怪,因为那孩儿长得只像棉,不像他。
直到两月过后,孩儿忽然陷入了沉睡,身上长出了墨绿色的霉斑。
又有一天,棉在家中另一屋中又听见了婴儿啼哭声,打开一看,又是一个婴儿。
同一时间,棉所在的村子里,另一位孕妇同样生出了淤泥孩儿。
直至村里出现了第六个奇怪的婴儿时,有人请来江湖方士,自称是天生通灵的奇人。方士说孩儿是闹了邪祟,一把火将所有孩儿以及怀胎的妇人烧尽后,总算结束了这件事。
因此,这种现象,后来被人称作“棉蜕”。
棉蜕之所以被称为“百年虫”,是因为这种现象每隔百年会出现一次,大多出现在偏远之地。
在关于“棉蜕”的记录最后,书者根据当年奇人方士留下的话推测,棉蜕是一种来自常闇的“虫”,到了百年期,会偷偷潜入孕妇腹中,食去腹中婴儿,并取而代之。孕妇临盆时,初生的棉蜕会以“淤泥”的形态逃走,发育一段时间后,又会将人类形貌的“人茸”送到孕妇家中,继续汲取养分,分裂出更多的“人茸”。
“人茸”只是看起来像婴儿,可实则,是一种名为“棉蜕”的虫。
人茸不是人。
自古以来,要解决“棉蜕”,只有用烈火烧死所有的“人茸”,以及怀有棉蜕的孕妇,方可阻止棉蜕进一步繁殖。
如此骇人听闻的“故事”以晦涩的文字记载在古籍中。
郑修越读越是心惊。
忽然,郑修想到了一个奇怪的问题。如此残忍的解决棉蜕的方法,正常人即便再愚昧,也不可能相信一本老掉牙的古籍,直接选择活活烧死孕妇与孩儿。
那婴儿郑修亲眼见过,若不是用上【灵感】,从表面上看,那婴儿看起来与正常婴儿一般无异,难以区分。
“你们,为何对古籍上所述深信不疑?”
老人叹息:“因为,大约二十年前,此地已经闹过一次‘棉蜕’了。”
郑修眉头一跳:“二十年前?”
“是呀,壮士。”老者无奈苦笑:“老朽当年亲手烧过人茸,自知棉蜕厉害。烧了人茸后,老朽心中罪感难消,抑郁不已。便培养小钊成为镜塘镇第十六代净巫,老朽归田去咯。”
二十年前。
又是二十年前。
每百年出现一次的棉蜕,时隔二十年,