正月十四，是个晴天。
这天上午，南成县城，南城墙的城楼上，一个穿着黑色袍服的男人正在举首眺望城外。
这个男人年有三十出头，中人身高，约七尺余，但长得很壮实，腰中围着革带，革带上插了柄环首直刀。他紫红脸膛，一双剑眉，眼露精光，颔下蓄着一部胡须，蓄须的时间当是不短，胡须蓄得颇长，得有尺余，应是因秋冬之际，乃胡须易断时之故，须外挂了个红色的须囊。
他朝着城外望了会儿，轻蔑地说道：“不是说力子都这回是倾巢来犯么？总共就这么点人？”
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在说话这人的左近两边，站着十来人，多着黑色或褐色的布衣，此外亦有两个吏员打扮的。
着布衣的数人中，站得离说话这人最近的那人，身量最为雄壮，八尺上下，铁塔似的，手中提着两支黑黝黝的短铁戟。
那两个吏员打扮的人里，其中一个头戴武冠，穿黄色官袍，配着黄色的绶带，腰带上系着装官印的鞶囊，所佩的兵器是柄宝剑。这人是南成县的县尉，名叫胡珍。另个吏员是他的主簿。
又在这七八人两边，以位处在城门上方的城楼为中心，往两下延展开去，可以看到，整个的南城墙上，每个垛口附近，现都已布上了守卫的兵士，数面各色的旗帜，参差竖立在其间。
寒风刮动之下，各色军旗瑟瑟扑卷。
兵士们穿着戎装，持着长矛，腰插环刀，并有少些兵士操持弓弩。
这面城墙上全部的兵士算在一起，大约有近百人。
若是再从这些兵士们头上向后去看，又可以看到，在这些兵士的背后，临近对面、也就是挨着城内那面城墙的位置，当下也站着人，是百余之数衣着百姓服色的人，这些人有的亦操矛、刀等兵器，有的则在其身边放着担架之类的物事。——他们是被临时召聚起来的壮丁、役夫。
无论兵士、抑或壮丁和役夫，他们此时也都正在翘着脚往城外去看。
兵士也好，壮丁、役夫也好，绝大部分人的脸上都是露出了惶恐的神色，与适才说话那个男人的轻蔑截然不同。
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听到此人这句带着嘲笑的话语，南成县尉胡珍再度抬眼，向外望去。
却从城楼望之，在那百步外的壕沟以外，差不多两三里地处，这个时候，密密麻麻的，不