当王莽登上权力巅峰，一幅只在儒家经典里出现过的圣世情景徐徐地出现在他的面前。
那一双浑浊的眼中，满是狂热和激情。
……
新朝，天凤五年（公元十八年），王莽篡汉的第十个年头。
兖州，东郡。
已入初冬，北风呼啸，彤云密布。
村西头有一棵大槐树，不知是何年何人种下，据村里的老人说，乃是早在有此村之前，便已有此树，时至今日，早已是既高且广。
每当盛夏之际，枝叶茂密仿如冠盖，不过而下已经入冬，叶子刚刚落尽，只余下了光秃秃的枝桠，於此寒风中，透着一股子萧索的苍劲，或似矛戈，直刺云霄，或向四面伸延。
树枝不乏粗壮者，这时，有一人骑坐其上。
骑坐树上的这人，年纪不大，二十来岁，浓眉大眼，脸颊被冻得红扑扑的，敦实精壮，虽然坐着，也能看得出来身材高大，统而言之，称得上仪表堂堂。
他的左臂受了伤，胡乱用粗布缠着，半吊在胸前。
这人名叫曹幹，或者说，他现在叫曹幹。
伸起完好的右臂，摸了摸未裹帻的发髻，只觉摸到了满手的油，曹幹便在粗布衣上蹭了蹭，然后依旧抓住腿间的树枝，迎着扑面而来的凛凛朔风，继续往北边远处打看。
北边七八里外，是个坞堡，属於本地豪强田氏一族。
坞堡外头，东一片，西一簇的，正有约千余人，抬着几架长梯，推着个用粗木制成的简陋撞车，散在灰扑扑的野地上，在乱糟糟地对坞堡进行攻打。
隔得远，天气又不好，阴沉沉的，能见度不高，具体的东西看不太清。
然可看到，那坞堡占地不小。
坞堡外的攻战今日非是头次，曹幹与攻堡的那些人是一伙儿的，此前曾参与过第一次的攻打，他的胳臂就是在那次攻战中负的伤，因他对那坞堡的形制了然於胸。
坞堡不仅占地颇广，并且坞堡的堡墙也颇高，两丈多高，在堡的四角还有望楼，其内有弓箭手居高临下，不断地射矢，围攻已旬日，箭矢不见减少，军械上的准备想来应也充足。
而反观围攻坞堡的那千余人，则明显缺乏组织，攻势散漫，故而叫嚷的声音虽大，——此起彼伏的“灌啊”、“灌啊”的喊叫声，隐约可传入曹幹耳中，却从早上攻到现在，仍无进展。
——所谓“灌啊”，洪水灌进去之意，这是攻城一方战士们的乡言，可以理解为杀