谢二老爷回来，取笑老太太道，“娘搂了一天还没搂够？”
谢老夫人眼睛都笑眯缝了，“不够，老婆子想一直这么搂着。”
和昌的咯咯声笑得尤为响亮。
谢三夫人笑道，“听明来说，大虎二虎聪慧，不止课业好，笛子也吹的极好。”
若别人说两只虎笛子吹的好，谢老夫人和和昌都不会不高兴，但这话从谢三夫人嘴里说出来，她们就觉得刺耳。
老太太沉了脸，和昌说道，“三弟妹过誉了。若论琴艺，这个家里，三弟妹排第一，明来就排得上第二。两只虎差得远呐。”
谢三夫人也不生气，又笑眯眯地说，“听说明继要去宝州府当通判了？”
谢国公说道，“明继年轻，我想让他多历炼历炼，多知道百姓疾苦，以后才更有作为。宝州府离洪州要近些，以后还请三弟和三弟妹多多照拂。”
老太太对谢三夫人才有了好脸色，说道，“是这个理儿。你们在那边生活的久，该注意些什么同明继和他媳妇说清楚。”
谢三夫人看看谢国公，又看看老太太，笑道，“明继是我们的侄子，婆婆和大伯即使不嘱咐，我们也会关心他。”
谢国公又对谢明继道，“你从小锦衣玉食，未吃过苦头。为父希望你能跟明承一样，待到回京的时候，让所有人刮目相看。”
谢明承起身躬身道，“儿子谨记父亲的教诲，定以二弟为榜样。”
谢国公满意地点点头。
谢二老爷笑道，“三弟、明承、明继做出了榜样，以后的谢家男儿都要出京历练。”又自嘲道，“以后若有机会，我也请求外放。”
谢老太太赶紧道，“年轻人去了也就去了，你都四十岁的人了，可不要到处乱跑。你们再想想辙，看什么时候把我三儿弄回京。”
下人来禀报，饭菜已摆好。
众人起身去西厢吃饭。
男人一桌，女人孩子一桌。
老太太依然把两只虎拉在她两旁坐着，看他们爱吃什么，就让丫头多多地往他们碗里夹。或许觉得冷落了那个一直疼爱的重孙子谢英初，又让丫头舀了半碗乳鸽汤端过去，让乳娘喂给他喝。
饭后，谢国公说道，“二弟、明继留下，要说说分家的事。三弟不在家，三弟妹就代表他留下。”
谢国公说分家，除了老夫妇和谢二老爷、和昌，所有人都吃惊地看着他，包括谢明继。
和昌招手把两只虎叫过去，一手牵一