岁月入逝，两年前颜复与晏敬文，便在上一届过了会试、殿试，入朝为官。颜复是一榜十九名，如今在翰林院入职编修，正七品。晏敬文是一榜第六名，如今外任到江南西路任江州通判，也是正七品。这待遇多少让李皓感觉到是朝中有人好办事。
颜复、晏敬文在这两年里也是一直有信件寄回扬州，问候秦夫子与李皓。颜复在信中还特意提到了肥皂生意之事，说是没想到两成份子能有这么多银子，家中父母为此事还夸了自己的，并在进士及第后将份子划为自己的私产了。
到至和二年二月的清晨，天蒙蒙亮时，李皓家里已经开始忙碌起来。因为今日是李皓参加县试的大日子，一大家子人早起准备吃食、所带衣物，为了进入考场搜捡方便，还需要将食物全部切成小块，卫氏还特意检查所带衣物是否有夹层，可否写有文字，可谓事无巨细。
等一切准备妥当，便出发往县试地点而去，一路看着人员汇聚，如百川归海汇聚到县试考点门口。李皓告别父母，提着考篮便入场了。经过搜捡到指定座位坐好，便等着衙役举着考题贴板展示作答。
对于这一切流程李皓都不陌生，毕竟身边有太多人参与过了，经验细节了解十足。按部就班答题作答，答完当日便可出考场回家。
县试第一场为正场，录取很是宽松，通过的人便可参加府试，但如此自然排名不佳。
李皓自然不能这样马虎，便一路参加完五场考试。再加之县试有成绩优异者提堂号的要求，弄得李皓后面四场一路在监考官眼皮子底下考试。就想是现代上课时，坐在讲台边上的感觉，极不自在。
等县试放榜，李皓带着符登跑去看榜，卫氏与李建则在家等着消息。虽然李皓知道自己肯定能进去府试，但对排名还是很在意的。毕竟自己这些年虽没有在出过什么大风头，可水调歌头这些年却传播及广，这要是排名低了，面子上过不去呀。
等到榜单贴出来时，只见头一个写的便是李皓名字。李皓看到还在高兴时，便听到符登叫到：“少爷，你是案首耶。”迎来周边所有人目光。
李皓听了，环视下四周，说道：“少爷得案首，不是应该的吗，有什么可意外的，淡定些。”
说着装着一脸淡然的带着符登回府了，等李建与卫氏得到确切消息时，也是高兴坏了。
后面为了准备四月份的府试，也便没有折腾。童试考试内容大致都相同，不过四月府试就不需要带东西了，只要带上考试凭证参加，其他东西全部由府衙准