慈宁宫外。
今日的天气并不算好，昨夜下了一夜的大雪，虽然早晨雪停了，但天依旧是阴霾的，冷风嗖嗖刺骨，“我听说山东一带突发瘟疫，皇上这几日忙得都整夜整夜地没合眼，早顾及不了后、宫的事儿了！”慎嫔叹了口气，冷风灌进脖子里，不由地浑身一哆嗦，手上捧的手炉这回已经不热了，还好从慈宁宫回咸福宫的路不算远。
成嫔走在清扫过的青石路面上，也感叹道：“是啊，今年的冬天本就不一般地冷。幸好我宫里只有宋答应，其他不用的偏殿侧殿都停了炭火。当初收拾了个宽大的偏殿给她住，现下倒是让她受冷了，屋子越大需要的炭火就越多，她的份例本就那么一点点，以前我还能周济她几分，现在我都把胤祐抱到自己屋子里了。白天的时候就把她叫道正殿说说话，也能给她省些炭火。”
慎嫔气愤道：“嫔位该有的日用八斤的红箩炭以前起码还能有一半，好叫我填了手炉暖暖手！现在竟连一斤都没有了！那些个竹炭年份又不够，放在手炉里一个时辰不到就不热了！”说着就把连点温热气儿都没有的银胎珐琅彩手炉扔给随从的宫女拿着，“她真想把整个**都弄得鸡犬不宁吗？！”
成嫔急忙捂着慎嫔的嘴，低声道：“你小声些！也不怕叫人听见！为了赈灾山东，连太皇太**里的份例都减半了，何况是你我？”
“银钱减了就减了！连好炭都没了，这个冬天可还怎么过？！也没见她宫里减！”慎嫔愤愤不平地道。
突然后头传来一声带着严厉的质问声：“慎嫔说什么减不减？也说给本宫听一听。”
慎嫔、成嫔二人听见熟悉的声音，急忙推到道路一侧，福身行礼：“贵妃娘娘金安！”
佟贵妃从五彩刻丝青鸾齐飞的轿子中走出来，身上披着厚厚的银狐披风，慎嫔、成嫔二人只闻见香暖的气息扑面而来，佟贵妃今日珠翠满头，打扮得格外华美，佟贵妃慵懒高傲地斜睨：“你们两个嘀嘀咕咕的，该不会在人背后嚼舌根子吧？”
成嫔急忙抢先慎嫔一步上前谦恭地笑道：“怎么会？方才慎嫔妹妹正在说连娘娘的景仁宫份例都减了大半，嫔妾等应该随从效仿才是呢！”
佟贵妃朱唇微微一哼，可见是并不相信成嫔的话，嘴上趾高气扬地道：“那就好！此次赈灾，朝廷开销颇大，后、宫也该尽一份力才是！本宫主理**多年，素行节俭之道，今年不比往年宽裕，削减后、宫用度也是太皇太后和皇上都允许的，想来也不会有哪个胆大包天的敢违逆吧？”