老头儿亲自拿过火把，把梁宏远从头到脚照了三遍，才笑着对家人说：“夜已深，那就让他住下吧。”
梁宏远连忙道谢。
老头儿说：“刚才家人多有冲撞，请公子不要见怪。”
梁宏远说：“夜深敲门打户，搅了主人的好梦，是我失礼。”
“夜晚投宿，想必公子还没有用晚饭吧？”老头儿又问。
梁宏远错过宿店，自是也错过了饭时，此时肚中又饥饿，便点了点头。
老头儿又忙吩咐家人备饭。
老头儿把梁宏远领进北屋堂屋坐下。家人端上茶后，老头儿一边让梁宏远喝茶，一边有些歉意地说：“不是小老儿不好客，只是年过半百，家中又无小儿嬉闹，一向清静惯了，所以”
梁宏远闻听，忙内疚地说：“是我打扰了老人家的清幽。实在对不起。”
“不，不，不，我一见你相貌堂堂，举止文雅，心里便很受用。”老头儿微微笑道：“公子的到来，让我想起了自己的年轻时候。”
老头儿很健谈，不断问这问那。对梁宏远的提问，也有问必答。
闲谈间，梁宏远知道这个村庄名叫薛家庄，老头儿姓薛，是这村里有名的财主，人称薛员外。
薛员外把梁宏远的家乡住址，姓甚名谁，挨着问了一个遍，后又问道：“婚娶了没有?”
梁宏远说：“学生一心读书，从来没想过婚娶之事。”
薛员外长叹了一口气说：“咳，人生苦短，不如意事却多。小老儿年过五十，虽有五房妻妾，也没给我生下一男半女。常言说：不孝有三，无后为大，我对不起列祖先宗啊!”
梁宏远见他说出这话来。只得顺情说好话，安慰他说：“吉人自有天相，老员外不久定生贵子。”
薛员外先是摇了摇头，然后又说：“借你吉言，但愿能随了我的心愿！”
家人端上饭来。梁宏远吃完饭，也有二更了。薛员外把梁宏远领到另一间屋子说：“就请在这屋里免强住一宿吧！有什么动静，公子不必大惊小怪，泰然处之也就是了。”说完，走了。
梁宏远虽然听得一头雾水，想想这是在人家家里。自是不能管人家的家事，也没往心里去。
走进屋门，借着蜡烛的亮光看了看，这屋子布置得虽不华丽，倒也干净。墙上挂着字画，靠窗放了一张桌子一把椅子，桌子上有文房四宝。靠桌子是一张二人大床，床上放着崭新的被褥。
梁宏远心想：萍