队去堵口啦。
马超说好吧，便即于赤坂城北布营，遣使通传南郑，命汉中将杜路率两千步卒以援城固，于其南侧断道而砦。
其实于此同时，魏军方面，在夺取石泉以后，对于该循北道而行，还是循南道而行，也展开了一场大争论。曹真建议走南道：“吾今仓促入汉，后援未知何日至也，不得不用险耳。闻敌已援赤阪，则若能突出南山，以围城固，则可阻之于城固东，别军倍道而行，一日一夜可至南郑，即不能遽克，亦大摇贼心也。”
关键问题是，法正在汉中的部署早就通过间谍传至了长安，当时曹真瞧着就不禁头疼，心说这重重城砦，互为依托，得填进多少人命去才能打开一条通路啊？所以他一得着消息，蜀中内乱，刘封、黄权抽调相当数量的汉中军南下，旋即张飞也被部将所刺，就觉得真是天赐良机，一方面急向洛阳禀报，一方面整备兵马，预先做好了南侵的准备。一等曹操发兵诏令到来，曹子丹急不可奈地就挥师启程了跟他当日在高句丽境内的稳妥姿态，几乎判若两人。
当然这是因为当日侵伐高句丽，曹真并没有太大动力，就觉得胜亦无益，败则可耻，再说是勋也命令自己持重而前嘛，那就慢慢悠悠地走吧。如今可是难得的灭蜀良机，只怕自己迟得一步，形势再变，不但难以取下汉中，甚至麾下这两万人马都有覆灭之虞该冒险的时候，咱还必须得冒险。
因为根据间谍的情报，汉中步防主要面朝北方，从各谷口直到南郑及其左右阳平、沔阳、黄沙、成固、赤阪、石泉一线，是层层设砦，防守得如同铁桶一般。但是对于汉中盆地南侧，则相对疏忽了防御一方面魏军很难抄到南线来，二则蜀汉也拿不出更多的兵马来全方位设砦了。
所以城固南侧的山口，原本是并未布防的，故而曹真才想冒险从南道而行，一举突出山道，直取城固。
可是荆州大将牛金却反对曹真的方略，主张从北道而行。他的理由也很充分：间谍没有探到，未必城固以南真的没有设砦防守。原本那地方确实是不用守的，但自从咱们拿下了房陵郡，直接威胁石泉，蜀人就应该考虑到一旦石泉失守，则城固以南就是一大破绽。好吧退一万步说，彼处原本无砦，那你怎么知道如今蜀人不会遣一军前去封堵呢？
曹真说正因为有这种可能性，咱们才要快速从南道而前。如今汉中兵力不足，未必能派多少人分守城固以南，就算派出去了，仓促间也立不下坚砦来。倘若延误了军机，真让他们把砦子立了起来，咱们就再也无隙可趁啦。