阎彦明，金城人也，大名为行，本韩遂麾下健将。当初韩、马相争，据说他曾于阵前对战马超，“矛折，因以折矛挝（敲打）超项，几杀之”。最终马腾战败，退至关中，表示愿意接受朝廷的领导，韩遂心不自安，亦派阎行前往许都谒见曹操，探查风向，看曹操有没有联马西征之意。
那会儿曹操哪有空去考究凉州问题？反正已经把凉州交给吕布了嘛。但他一方面想要羁縻韩遂，好别给自己添乱，另方面也希望韩遂能够牵制吕布，故此隆重接待了阎行。阎行的态度倒是也挺恭顺，还说：“家父本金城孝廉，曾入朝为郎，今虽年高，亦思有报于朝廷也，请允宿卫。”
啊呀，特意要把老爹送到许都来，这是有输诚遣质之意啊。曹操闻言大喜，即表阎行为犍为太守当然只是表表而已，那会儿犍为郡还捏在刘璋手里呢，阎彦明就根本不可能赴益州去上任。
阎行返回金城以后，即劝说韩遂上表请附，并且送一个儿子到许都去做人质，说如此一来，则吕布亦不敢遽攻也。韩遂听信了阎行的话，果然就让自己的小儿子跟着阎行父母，同行东下，迁居许都。
可是谁想到韩遂表现出了一定的诚意，吕布却压根儿不为所动。按照吕布的意思，汝愿意归顺朝廷本是好事，然今吾为凉州牧，汝为金城守，就应当先到州署来拜谒自己。可韩遂哪儿敢去见吕布啊，那不是送羊入虎口吗？就此战端重开。吕布上奏弹劾韩遂，说老贼死性不改。他可又造反了啊。孟德丞相应当立刻处死质子。曹操不得已。只好把韩遂的小儿子给宰了，但是留下了阎行父母的性命。
韩遂得讯，就开始怀疑阎行跟曹、吕俱有勾结，可是他正与吕布鏖战之中，又不可能失去阎彦明这么一员骁将，左思右想之下，干脆，我把闺女嫁给阎行。收他当我的女婿，试着以恩义相结吧。
阎行身在韩营，亦不敢悖逆韩遂之意，只好捏着鼻子认下了这门亲事。然而这么一来，曹操又不满意了，觉得阎彦明你有负我的信任，就此彻底与韩遂沆瀣一气。曹操这一火上来，当即便欲下令处死阎行的父母，幸亏是勋好说歹说地给拦住了。
是勋说：“人皆以子为质，安有以父母为质者？则阎氏之诚可知矣。彼处西隅。乡梓是在，不忍弃之。亦知韩遂必背朝廷，则父母恐为所挟，乃东归朝，见托于主公。若即害之，既负所托，又害人孝，岂乃可乎？”
阎行把爹妈送到许下，不是来做人质的，而是恐怕韩遂再叛，到时候挟持双亲，所以特意来托付给主公您啊，您怎么能够