刘虎为刘表之侄，弓马娴熟、作战骁勇，在荆州军中颇有威望，但他脑筋未必好使，所以刘表任命零陵名士赖恭为其参谋。白天刘备派简雍去跟刘璋谈判，待刘虎返回自家暂居的宅邸以后，赖恭就对他说：“此缓兵之计也，吾观刘玄德野心素著，安有得一郡而甘心放手之理？若刘备不肯退，我等即返襄阳，亦如何向刘牧交待？将军当细筹思之也。”你赶紧拿个主意出来吧。
刘虎说既然如此，不如即发动荆州军兵谏，挟持刘备，逼他折返荆州去。赖恭说不妥，刘备麾下关、张、赵等皆万人敌，徐庶、庞统，还有新近自成都来投的法正等亦皆智谋之士，妄动阴谋，恐怕很难得逞啊。
然而刘虎主意一打定，便不肯再听赖恭之劝，当即下令召集荆州诸将商议。跟过来的荆州将领当中，他唯独没叫甘宁甘兴霸甚得刘备喜爱，两人最近是越走越近乎，这是个人就能瞧得出来啊，刘虎虽然智谋短浅，终究不瞎。
问题刘虎叫来的将领当中，还包括甘宁的小伙伴沈弥和娄发。因为甘宁受到刘备重赏，所以沈、娄二人难免妒嫉，偶尔口出怨言，说攻陷鱼涪津和南安，咱们虽然没兴霸立的功大，可也有苦劳啊，刘玄德的赏赐未免太薄了一点儿。这事儿刘虎是听说过的，所以未避二人。
可是沈弥、娄发终究是益州人而不是荆州人，在荆州军中难免有被排斥的感觉。他们对刘备的不满，远没有对刘表、刘虎的不满为甚。而且当初是跟甘宁三个人一起造刘璋的反的，如今甘宁既得刘备看重，那只要牢牢巴着这个小伙伴，还怕没有出头之日吗？总比返回荆州去要强啊。所以他们转眼就把消息捅给甘宁了。
甘宁闻讯大惊，匆忙跑去禀报刘备。刘备先是惶然，但随即听伊籍说：“玄德乃可不归也。”他就反应过来了，这坏事儿也能变成好事儿！因而急召徐庶、庞统、法正等商议，先下手为强，派张飞、甘宁去接管了荆州军。把刘虎、赖恭当场拿下。
张飞是单手提溜着给捆成粽子一般的刘虎来见刘备的。刘备假模假式地大吃一惊：“何敢如此待刘公子？”赶紧下来帮刘虎解开绑缚。刘虎还真当刘备不清楚这事儿，是底下人比方说莽汉张益德等瞒着他干的，赶紧撇清：“非虎敢触虎威，乃赖恭所教也。”
跟着被押进来的赖恭在心里把刘虎给骂了个臭死。但他知道即便当场跟刘虎翻脸。把话说清楚。也未必能取信于刘备再说了，你就真信刘备不知道主谋是刘虎吗？干脆一梗脖子：“吾等离荆日久，人心思归。以刘将军不欲退兵，故不得不为