孔融给曹操的这封信，是曹操离开许都以后写的，那时候他还不知道曹军能够一路杀到邺城城下，光知道曹操在白马打算渡河，袁军似无阻挠之意。他信中的主要意思，就是劝曹操停止动兵，不要再讨伐袁绍。
在原本的历史上，孔融就是反对攻打袁绍的，但主要是害怕袁绍势力太大，难以相抗，他跟荀彧说：“绍地广兵强；田丰、许攸，智计之士也，为之谋；审配、逄纪，尽忠之臣也，任其事；颜良、文丑，勇冠三军，统其兵殆难克乎？”结果被荀彧给驳了。而在这条时间线上，袁绍就没有那么强，或者不如说，曹操没有那么弱，故而孔融这种话也就出不了口。
而且孔融跟袁绍是有仇的，当年他在北海当国相（后废国，为郡守）当得好好的，谁想袁谭就杀过来了，生把他给赶去了许都。而且袁绍跟杨彪、梁绍、孔融等朝官有仇，双方还和睦的时候，曾经多次派人到许都来暗示曹操，把这仨家伙砍了算了，遭到了曹操的婉拒。
但是终究屁股决定脑袋，孔融站在世家大族的立场上，不希望曹操逼迫袁绍过甚，所以官渡之战以后，他就多次以百姓希望安定、士兵不想打仗为理由，劝说曹操放袁绍一马。他认为只要朝廷明彰袁绍之罪，勒令各郡国守相赶紧表态，就能使袁家势力崩溃，到时候袁绍便不得不亲赴许都请罪了。
因为孔融虽然跟袁绍不对付，但袁氏集团不是袁绍一个人的，袁绍本身代表了河北广大世家大族的利益。这些大族跟孔融也始终保持着千丝万缕的联系。倘若兵戈一兴。袁家固然要完。这些依附袁氏的世家大族也没有好果子吃以曹操的一贯行事风格，可不会只诛首恶，允许他们华丽转身的所以希望咱还是以政治分化、外交拉拢为主，别轻易动刀动枪的，免得玉石俱焚。
孔融对刘表的态度也是如此，他希望朝廷隐瞒刘表郊祭天地之恶，别到处宣扬，表面上说是为了维持刘姓宗室的体面。保障朝廷的威信，其实是不想对荆襄的世家大族下狠手。要是把曹操换成袁绍，他可能就不会这么劝啦，因为袁绍本人就是世家大族的代表，但曹操不是，而且曹操近几年的行事风格虽然比兖州时代有所缓和，但还是憋着劲儿要打击世家大族我不再跟杀边让那样硬挑你们的错了，但你们也谨慎点儿，别错大发了让我揪住，则我绝不轻饶孔融对此是瞧得很清楚的。
所以此番出征之前。他就曾经多次委婉地劝说过曹操，说袁绍战败。已不足为患，何必劳民伤财再动刀兵呢？你派是宏辅等能言善辩之士跑河北各郡国去游说一下，说不定