左良玉兵力最凶时达八十万，水师也很凶，据史书记载，左良玉在武汉起兵造反时，战船在长江上排开，从汉口到蕲州绵延二百余里。
现在左梦庚手下的水师营达五万之众，祖克勇、罗岱和道兴哗变策反了几百人如果是坐船跑了，徐勇的水师营责任不可推卸，因此水师统领徐勇急率水师开船追击。
这一下子就出动了一万水师，连同祖克勇的几十条战船，共二三百条战船在大江中就展开了竞逐赛，密密麻麻，布满了江面。
徐勇指挥着水师一边追边命令开炮，这是船上装的火器，当然没有威力最大的红衣大炮，那玩意射程虽远，威力也大，但是太笨重，一门红衣大炮少说上千斤，有的其甚至超过一吨，而且太贵重了，朝廷的御营才有十门红衣，他们也根本没有几门这样的大炮，都配备在了炮营。因此当时战船上的火器主要是佛郎机和一些铳炮之类的轻火器。
但尽管如此，数门铳炮一齐开火也打得水柱四起，震天动地，祖克勇、罗岱和道兴他们不熟悉水战，他们策反的这几百名心腹将领由于事情紧急只临时是劫了二十几条船。因此水师营追过来一开火，有几条船被火炮击重，船体倾斜，有的进水，很快船就沉了，船上的兵将没入水中，有的被徐勇的水师营追上刺杀，有的被抓了俘虏，有的被冰冻的江水夺去了性命。
还剩下十多条船，这时祖克勇大船中弹起火了，罗岱和道兴一边组织灭火一边摧促快船，祖克勇此时看到了他们的一部分心腹将领沉尸江底，眼珠子都红了，命令弓箭手向追过来徐勇的水师射箭，但弓箭的威力相比火器就小得多了，而且射程太有限。徐勇的战船越追越近。
“快，快开船！”罗岱、道兴、祖克勇在一条大船上，现在都无能为力，不想全部葬身江底或被抓回去，只有逃命。
这十几条船刚逃到江心，这时马士秀的炮营就开火了，炮营的力当然比战船的威猛得多。
“咚，咚咚咚，叨叨叨叨……”打得地动山摇，数米高的浪花一柱接一柱，几十发炮弹在这十几船前后左右就炸开了。
有的船被当场炸断，有的则被大浪掀翻，上百名兵将在冰冷的江水中挣扎，这些都是祖克勇、罗岱和道兴的亲信兵将，但寒冬腊月的天气，在深不见到的长江中，不用敌人打，他们也挣扎不了多久的。
但祖克勇他们根本顾不上救他们，因为这时一只炮弹呼啸而来，祖克勇所在的大船桅杆则被一炮炸断，数名开船的兵将被震落江中，这只残船便在江中转开圈了