道高杰泛兵扬州，对抗朝廷，都知道刘良佐和刘泽清不听朝廷调度，不讨贼驱虏，因此朝廷必然要剿灭之。
因此，朱由崧一边命大学士王铎拟写讨贼檄文，一边让内阁首辅与司礼监拟旨，一日内连发了十二道金牌，急诏左良玉进京面圣，共商讨贼驱虏事宜。
南京离武汉千里之遥，没有现代的通讯工具，但古代传递烽火有自己的独特方式，不止是用狼烟，还设有专门的驿站，一日之内能达数百里，因此左良玉接到金牌赶往京城也是绰绰有余的。
然而十日后左良杳无音讯，十二道金牌全部石沉大海，这也是在朱由崧预料之中的，这时兵员粮草等均已齐备，大学士王铎洋洋洒洒的讨逆檄文也写好了，朱由崧看过之后非常满意，这时南京城外八万大军整装待发。
朱由崧一身戎装，刘肇基、李全、郑大木紧随左右，高弘图率文武百官列队送行，老百姓知道了纷纷涌上街头，看这位帝王又要御驾亲征了，议论纷纷，有人给他盘点了一下，朱由崧从五月登基到现在，半年时间这已经是第五次御驾亲征了，前四次是征讨四镇不法军将的，这次又是讨伐谁呀？
朱由崧命人当众颂读讨贼檄文，老百姓这才知道真相，原来是功高盖世的武昌侯左良玉又造反了，有骂乱臣贼子的，有感叹朝廷命运多桀的，朱由崧发布讨贼檄文之后祭旗起兵。
这时金皇后带着选侍女婵儿扯着小柳是也出再现送行的队伍之中，寒风中他们如花的小脸泛着红润，锦衣玉袍下如寻的肌肤再配上金银玉珠的首饰如鲜花般盛开在朱由崧眼前。
朱由崧向她们微笑致意，昨天晚上，朱由崧与皇后和婵儿同榻而眠，又玩了一次燕双飞，如今又要分别一段时间了。
三声炮响，郑鸿逵的先锋营开拔了。
一个时辰之后，朱由崧的马步营和御营也起队了，水师营逆江而上，破冰而行。
寒风萧萧，战马嘶鸣，战旗猎猎，八万大军浩浩荡荡出京师向西开往九江方向。
此时的武昌草木皆兵。左良玉早就接到了朱由崧的十二道金牌，知道皇上这是要对他对手的前奏。
对这个帝王这几个月的所作所为，左良玉远在武昌但也了如指掌，皇上励精图治，恩威并用，清洗厂卫，先后对四镇用兵，两路兴师讨贼平虏，收复了河南山东大片失地，万民称颂，本来他对这个功夫帝王也多了几分敬畏。
然而，他与东林党的关系让这位武昌侯如芒在背，先是侯方域来游说他，让他另立新君，尽管他不