琼浆，清丽而又不失美艳的侍女们每张案旁站立两个，含笑如画。案旁已经坐了不少有头有脸的高官巨绅，五品以下的京官和四品以下的地方官在这里找不到位置。
阮大铖和赵之龙以半个主人自居，他们昨天就来了，更有这阮大铖，这几天基本上就没离开马府，为了方便他把抢来的小妾李香君都带上了，有时干脆客居在马府过夜。
在两个人高谈阔论，品头论足间，大厅里的头脸人物在增加。
午时将至，一身走兽官服、头顶圆翅乌纱的礼部尚书钱谦益到了，身后跟着他的得意门生郑大木，刚刚二十的郑大木则是一身国子监学子打扮，这种喜庆场合一不是上朝，二不是秉政，二人有意穿成这样显得不伦不类。
马士英满面是笑，其实这是一种笑里藏刀的笑容，把二人让进来，经过阮大铖和赵之龙身边时，尽管他们不对眼，但表面上也打了招呼。
接着是高弘图，吕大器，黄道周，姜日广，吴伟业，左懋第，黄端伯，瞿式耜，等等，马士英刻意相邀的一大帮也陆续来到，这些南明的忠节之臣之所以今天来得这么齐，事先都请示过皇上了。
马士英脸上笑容不减，暗想一会儿看老夫怎么损你们。但发现有几个人还没来，一个是郑鸿逵，另外就是卢九德和李国辅，没见他们本人也没见他们派人来，还有李沾也没来，太不可思议了，怎么着今天他也得来感谢救命之恩呀，那是可他们父子把他从虎口里扒出来的，不止是李沾，甚至连他儿子的下属兼铁杆粉丝祖海也没来，更有甚者，保国公朱国弻和操江提督刘孔昭两位勋僚也未到场。如果这些他都能忍，最最使他不能容忍的是，连他的堂侄南镇抚司使马鸣也没一直没露面。
离午时开宴的时间已经不远了，前面的几个都还好说，后面的特别是后四位迟迟未到，使他脸上的笑容渐减，三角眼不住的转动，不应该呀，前些天老夫陈兵朝堂，皇上加封五省总督挂兵部尚书衔，没请他们时他们可是第一个过府祝贺的，现在请他们来，天至这般时候却不见人影，他们不至于心疼这几个份子钱吧，还有那个该死的马鸣，莫非有什么事不成？
再有半柱香的工夫吉时就到了，不能再耽搁了，马士英立马命人前去打探。
又等了一盏茶的工夫，这些人仍然一点消息都没有。
马士英脸上的喜气渐少，取而代之的是不解和愠色，他儿子马銮忍不住心中暗骂，第一个骂的当然是祖海，好他妈小子，老子的老子纳妾大喜，你竟敢迟迟不来，平日里在老子面前