牢头回头看了看正在写罪状的文书，缓了口气，不知出于何种心理又说了一句：“丞相大人，您要知道，认罪是要签认罪书的，一旦签字画押，您的罪名可就坐实了，您这一世清明可就毁了？”
周子煜道：“我失职是事实，牢头有何可劝，抵死不认的事老夫也做不来，该怎么办就怎么办吧？”
牢头哑然，颇有一种卡在中央，上不去下不来的感觉。
这时，旁边的狱卒附耳过来嘀咕道：“头儿，大皇子可是下过令的，要咱们狠狠折磨这老匹夫，若轻轻放过，恐怕不好交待？”
牢头刚要开口，又一狱卒把人推开，低声道：“罪都认了，大皇子完全可以将他的罪名昭告天下，已经没有了屈打成招的意义，咱们何必做这坏人？”
牢头觉得双方都有理，但是一看到完好无损、平静淡然、衣冠整洁的周子煜，心中就不舒服了。
但凡经过他手的人，哪个不是遍体鳞伤、衣衫褴褛、奄奄一息，就算周子煜认了罪，但表面功夫也得做一下，否则大皇子知道了还以为他办事不尽心。
于是，他对第一个狱卒道：“去给丞相大人上点颜色，再让他在罪状上签字画押，再向大皇子交差！”
那狱卒低头哈腰地应了，下一刻就接过了牛筋鞭，他皮笑肉不笑地对周子煜道：“丞相大人，小的也是奉命行事，您多多担待！”
鞭子高高扬起，发出一声响亮的破空声，还没落到皮肉上，就能想象出这一鞭子落到身上会造成怎样严重的伤势。
周子煜仿佛早就料到有这一遭，闭上眼睛等着鞭子落下。
可是时间过了许久，鞭子似乎依然停留在半空，直到那狱卒诧异的声音响起：“你？想干什么？”
周子煜睁开眼，却见之前与牢头说话的第二个狱卒正抓着那只握鞭子的手，鞭子被强硬地滞留在半空。
牢头也看出情势不对，皱眉道：“小五，你什么意思？”
那叫小五的松开手，道：“头儿，这件事您要不要听听鹰爷的意思？”
“鹰爷？”牢头回忆起之前带周子煜进来时，那位叫苍鹰的爷突然与他说话，就是为了问周子煜的身份。
他神情一凛，对挥鞭子的狱卒道：“先住手，等我回来再说！”
那狱卒十分不甘，又妒又恨地瞪着小五，冷笑一声：“你倒是会攀高枝！再有本事，也不过是个罪人，纵有通天的本领，困在这天牢里也使不出，当心竹篮打水一场空！”