当梁帝在绮罗苑风花雪月的时候，贡院里已经是一派忙碌场景了。京城共设有两个贡院，分别在皇城的北面和南面，距离皇城约有数里，称为北贡院和南贡院。这里白墙灰瓦、隔间重重、绵延几进、甚为肃穆，每到京试会考之日，官兵把守森严，凌冽庄严的感觉更胜从前。这里是天下学子向往之地，能走进贡院应试就意味着仕途的开启；这里也是天下学子畏惧之地，梁国有过两次严厉惩治科举腐败，每次都有数十人或是人头落地或是发配戍边、永生不得叙用。
此时所有的考官都在南贡院的会试堂内，傅炳手里拿着一个锦盒，锦盒四面蜡封，上面附有六爪金龙钢印。
“本次京试会试的考题是由圣上亲自选定，就在老夫手里，待会考那日当着所有学子的面会打开，今日请各位前来是安排两个贡院的应试事宜。”嗓音沧桑嘶哑，傅炳已是极老了，清瘦而又有些伛偻的身子骨，凭着手杖勉强站立着，须发皆白，满脸的褶皱是岁月留下的痕迹，一生经历三朝，身为当今天子的老师更是坐镇成均馆二十年。
“傅老夫子，您还是坐下吧，身子要紧！”柳毅一副很是关心的表情，他才三十五岁，却已经是吏部侍郎了，不明就里的人会以为他是年少有为，但实际上理政能力的确是有，但是讨好陵王的本事更为高明，如今朝堂上无人不知他是陵王的心腹。
柳毅处得左右逢源，坐在他旁边的成博彬也不甘示弱，“柳大人说的极是，夫子啊，您就是坐镇贡院，其他事儿就交给我们吧。”成博彬之父乃是前任礼部尚书，家教甚严，他本人文采出众，是十年前的京试会考头名，他向来瞧不上靠溜须拍马上位的柳毅。
傅炳也确实站不住了，闻言就势坐了下来，“承蒙皇上信赖、各位抬爱，老夫做了这主考的位置。既如此，那老夫就稍作安排了：柳大人、胡大人、陈大人，北贡院就有劳你们了；成大人、钟大人就陪老夫在南贡院吧。”
傅炳发言，众人皆允。
此时的南贡院外正有一人立在放榜处，京试会考未开始，自然也是无榜可放，贡院外人烟稀少，所以这人就显得格外扎眼。
“陋室昏灯如豆，不屑几番功名
心怀家国天下，纠缠十年人生”
此人正是江维桢，独自一人，倾泻心境，却也只是说给自己听。
“‘不屑功名、心怀家国’，还能有你这胸怀的只怕是不多了!”一声喝彩在江维桢背后响起，惊得他赶忙回头，只见一个如他相仿的书生模样的人正负手而立，