天已经快五更了，皇城高高的城墙远处透出鸦青色的晨光，映得明黄的琉璃瓦渡上了层薄薄的微光。有风不知从哪一处而来，在宽阔安静的太极殿前广场悄然而过，卷起了站在广场中的人们的衣角，籁籁而动。
英国公齐绍远站在黑暗中，摸着腰间的佩剑，似乎已经能听到自己的胸膛里砰砰的急促的心跳声。他跟随东平王一路进了宫来，在太极殿门前停了下来，等着皇后来见他们，一切正在一步步走上不可挽回的路，再也不能回头。看着玉阶上太极殿，夜色中依旧显得高大威严，这里是朝臣与外国来使大朝会时叩拜之处，现在却被他们踏在脚下了，眼看离那个位置只有一步之遥。
可就是这一步之遥却是要付出极大的代价，若是他们失败了，他齐绍远的性命，连同荣耀百年的英国公府恐怕都要给东平王陪葬。想到这里，他身子又是一个哆嗦，不由地回头望了一眼东平王，看到东平王依旧冷漠平静地骑在马上，冷冷看着太极殿，丝毫没有半点犹豫和胆怯之时，他才微微放下心来，他们还有筹码在手，而且这个筹码足以致胜，一切都是值得的。
太极殿前的广场上数百人静静而立，没有人开口说话，只有急促的呼吸声，不知道有多少人如同齐绍远一样的心思，满是揣测与不安，但东平王却是镇定如故，他看了看已经渐渐转亮的天际，用马鞭遥遥指了指太极殿，吩咐道：“让人给他们带件信物去，告诉他们，我们护驾回宫，请宫中各位娘娘前来接驾，不得有误！”
他们用太后的贴身玉佩命宫中侍卫打开皇城大门，并让人带了消息进宫，命人前来接驾，他们打着护驾回宫的名义，一路长驱直入深入皇城，直至太极殿前。而宫中送回的消息，皇后就在太极殿中，命他们在太极殿前等候，这一等又是一个多时辰。
这一个时辰对于所有人都是煎熬的，没有人知道将会是什么结局，是否会如愿以偿，还是功败垂成。东平王身后的人只有频频抬头看向被王府侍卫重重包围的那驾马车，看着低垂着帘子的马车安然无恙，才能安心几分，那里面就是他们最大的筹码！
终于，一行灯光沿着玉阶走了下来，是数十位宫女提着风灯拾阶而下，正中的妇人穿着明黄凤纹翟衣，高高的发髻上九尾凤钗映着灯光摇曳着，她一手托着自己高高隆起的腹部，一手扶着身旁年轻的女子，高昂着头一步步走下玉阶，目光中虽有些惊慌，却依旧身子挺直，没有丝毫屈服之意。
是皇后，她身旁的正是先前入宫的沈若华，她们向着东平王一行人走了过来。