着。
薛茂业并不曾叫薛文怀与陈氏夫妻俩起身，他们只等拜在地上，等着屏姐儿来了再一并贺了新岁才能起身，薛文清夫妻两与薛文昊在席上坐着不曾开口，沈若华也不看这一边，一时间花厅里气氛有些凝滞，全然没有除夕该有的热闹。
一片尴尬的安静中，正厅外远远传来一阵阵鞭炮声，像是附近的贵府已经开了合欢宴贺新岁了，可是还不见乳娘抱着屏姐儿过来，陈氏有些不安了，她屈着膝盖的腿有些酸麻蹲不住了，只是她心里更是着急，这么久还不见来，她有一种不祥的预感。
先前陈氏吩咐去找乳娘的那个婆子急急忙忙地进了正厅来，她身后却并不见屏姐儿与乳娘，她走到厅中拜了下去，低声道：“方才婢去寻了乳娘，说是屏姐儿怕不能来给侯爷和老夫人贺新岁了。”
薛茂业瞪着那婆子：“什么叫不能来贺岁了？难道连规矩也没了？！”
婆子害怕地缩着脖子，佝偻地更低了：“乳娘说，屏姐儿病得厉害，已经热了好几日都没退过，请了郎中来瞧过，可是汤药吃了下去也都吐了，这会子正急的不知该怎么好呢。”
她的话刚说完，陈氏的脸上血色褪得干干净净，煞白一片，哆嗦着嘴低声道：“怎么会，怎么会……”她只知道屏姐儿病了，只当让郎中瞧过了就是，她一个继母自然也不会太上心，哪曾想过会这般严重，这会子还让侯爷与老夫人连同二房三房都知道了，只怕是怎么也说不清了。
只是不等陈氏开口辩解，薛老夫人一脸焦急高声道：“我好好的屏姐儿怎么病成了这样，若不是合欢宴上不见她，只怕还没人知道，这可不是要作践死她了，可怜我也是顾不上她这个没了亲娘的孩子，不然哪怕是放在我身边养着也不会成了这样……”说着就叹气不已。
薛文怀这会子也是脸色十分难看，他慢慢站起身来，看了眼陈氏，目光里是少有的冰冷，对婆子道：“病得这么重，怎么也不让人来回话？乳娘难不成是死的么！”
婆子吓得腿一软跪了下去，连忙道：“那乳娘说已经打发人去禀报过夫人了，夫人只让请了郎中来瞧，后来见越发不好，她自己又去求见夫人，只是……”
“只是什么？说！”这下薛茂业开了口，他再也按不住怒气，喝道。
婆子哪里敢再隐瞒，也顾不得陈氏的脸面了：“只是夫人说了她又不是郎中，府里的事多着呢，去瞧了又能顶什么用。”说完把头勾得更低了。
婆子的话一出，席上的人都望向陈氏，薛文怀是失