曹操在赤壁兵败之后，才终于想明白了张禄十多年前下过的预言。当日张禄索要了朱砂，在木牍上写下“未济”两个字，曹操对郝元节说了：“红字者，乃喻赤壁也；未济者，云吾终不得渡长江也。且未济之卦，上离下坎，岂非江上用火之象乎？”
郝元节这也才恍然大悟，不禁抚掌：“吾不如伯爵远矣。”
曹操既然想明白了，多少有点儿不大高兴，说张禄既然能够在十多年前就料到我今日赤壁之败，他为什么不明说，而要打哑谜呢？倘若我明了他的真意，预先有所防备，就不至于吃那么大一个败仗啊。
郝元节帮张禄向曹操解释：“卜占之道，但知其然而不知其所以然，即张伯爵能书未济，亦未必即知赤壁之败……”世事因果纠缠，不是那么容易算得一清二楚的，好比说我算得你明日有祸，可是究竟是哪方面祸患，是否能够禳避，就未必算得出来啦。我估摸着，张禄虽然写下这则预言，但在事情具体发生之前，他真未必明了其中确切含义，也就根本没法警告你。
郝元节这是按常理推论，当然实际上张禄是知道曹操会有赤壁之败的，就连大致经过，谁求的风，谁放的火，也都一清二楚——只要演义的虚构成分别太多——那就不是郝元节所可以料想得到的啦。
娄圭娄子伯正好也在曹操身边，二人并马而行，听了这段对话，他也趁机进言说：“孟德乃以为周瑜所败耶？败我军者，实我而非人也……”其实咱们不是被孙刘联军打败的，而是被自己的骄傲心态打败的。就算张禄预先把这场败仗跟你说明白了，你就一定能够避免败局吗？在驻军江北之前，你知道赤壁跟哪儿啊？在火烧起来之前，你知道大冬天的江上会刮东南风吗？而且这几年来连败袁绍、平辽东，继而南征，刘表给吓得咽了气，刘琮束手而降，刘备兵败长坂，咱们军中谁不以为平定江南易如反掌啊——就算张禄十多年前预言了今日之败，你也肯定抛诸脑后，根本就想不起来。
曹操听了，脸上不禁一红：“子伯所言是也，败因在我，无可诿过于人。”
郝元节瞥了娄圭一眼，心说这种话也就你能说，你跟曹操是老交情，敢于当面顶撞，别人怕都没这个胆儿……可是你这么直言不讳，不给曹操留面子，如今曹操大权在握，气量反倒日见狭窄，不知道他还能够容你多久啊……
曹操自我反省过后，又慨叹道：“未知张伯爵安在，可能复见否？”
郝元节赶紧接口，说我也很想念伯爵，前日卜得一卦，貌似过不多久，便有相