1967年，明月村的村长李五爷在骑马赶往浮屠岭后山道观押解老秀才的途中被人开枪打死，尸体被悬挂在树上，惨不忍睹。
从外地归来的李富贵听闻李五爷的死讯，开始调查李五爷的死因，不久之后就接管了民兵团领袖的位置，浮屠岭的人畏他如虎，就算是外地的镇上和县里有扳不倒的关系户，只要把李富贵请去，就会一马平川。
而李五爷死的那天，听说浮屠岭后山的禁地中一片惊雷，有人说是打倒一切牛鬼蛇神的清洗运动惹怒了浮屠岭的蛇娘娘，让她大发雷霆。
当天晚上，有人看见郭瞎子从后山禁地走出来，一身是血，狼狈不堪。
当时的郭瞎子还不是瞎子，村民们都害怕郭瞎子和老秀才一样是会道术的人，因此一开始还对他客客气气的。
正所谓山魈不能惹，神仙不能触，否则飞来横祸死都不知道怎么死的。可是当民兵团怎么打郭瞎子他都不还手的时候，村民们才知道郭瞎子也许只是随老秀才学了些皮毛。
被压迫许久的大山人民第一次意识到，原来郭瞎子是个欺骗人民的神棍大骗子，就连老秀才也被冠上了老神棍的名头，说他只是个会变戏法的老头而已，不然也不会跑了。
他们开始肆无忌惮地攻击和辱骂郭瞎子，郭瞎子成了村里头号批斗对象，不过说来也奇怪，烟烫，吊绳，坐板凳钉，什么手段都用在郭瞎子的身上他都没有死。
后来愤怒的人们将郭瞎子的女人扒光了衣服弄上平车全镇游走，那时候人人都吃不饱饭，个个都长得面黄肌瘦，根本就没有帅哥和美女的概念。可郭瞎子的女人是镇上烟草商的女儿，是个大家闺秀，皮肤嫩得像牛奶一样，不少猥琐的村民看着郭瞎子的女人暗自饥渴，晚上回家就躺在床上打手铳。
他们让郭瞎子女人亲口说出跟郭瞎子是怎么乱搞男女关系的，资本主义怎么会和封建毒瘤搞在了一起。
郭瞎子想要代替自己的女人说那些极尽下流的话，可是群众不让，非要这个女人亲口说才行。
这个女人没被游街几次就疯了，开始不穿衣服到处乱跑，村里的老人时常看见她被村里的几个半大孩子拖进玉米杆堆砌的草垛里，然后当做没看见。
郭瞎子知道后想从牛棚里出来，那时候他唯一的朋友就只有年轻的王老汉，王老汉是个胆小的人，但若不是他护着郭瞎子，估计郭瞎子早就被折磨死了。
郭瞎子被铁链拴在牛棚里出不来，有一天夜里，郭瞎子求王老汉到后山老秀才的道观