二话不说,抽出马刀,交给一个亲兵,斩钉截铁地下令:“取、取后退者头来。”
亲兵接令,催马疾驰,穿过层层的本部士卒,径直往帅旗所在处奔去。
帅旗处,掌旗官与护旗诸将,远远看见使者提刀来到,相顾骇然,知此必是为取其性命而来,不敢等其近前,忙遣人迎上去报:“并非俺们敢擅自后退,实因下雨路滑,方才没站稳,险些摔倒,故此帅旗稍停,没有继续前进。”
亲兵使者听了这话,倒也没有为难诸将,拨马转回,将此原话报与赵过。
“岂、岂有此理!雨下路滑,咱、咱们站不稳,鞑子就能站得稳么?只、只此一回,下不为例。再、再去传令:‘今强敌在前,且、且敌之援军在后,疏忽即能来到,不、不胜,此便是吾取死之时!军、军法,吾与诸君同!”
“不胜,此便是吾取死之时”。这句话,从燕军加入战团后,赵过已经说过不止一次了;“军法,吾与诸君同”,这句话,他也说过不止一次了。他带的部队,可并非二线部队,大多是海东的精锐,在平常的战斗中,根本不用如此三令五申、严肃军纪。也由此可见,元军着实强悍。
刚刚下过命令,左边奔来一骑。
赵过定睛一看,却是常遇春遣来的使者。原来,在获悉敌人援军出现后,赵过第一时间便通知了常遇春,好给他有心理准备,并且同时询问他:“鏖战至今,士卒是否已经疲惫?要不要请将军暂退,由海东接手?”
燕军参战前,常遇春激将,曾向赵过说:“请大人壁上观,看吾破贼!”如今因见情势紧急,赵过原封不动地也又再给常遇春来了个激将。
话分两头,别看常遇春先前主动挑阵,在元军阵前斩将易如反掌,其实开战到此时,心中也是苦。
他在吴军中号称“常十万”,自言能够“将十万众横行天下”,在过去的许多年里,他也的确是横行江南,战张士诚、斗陈友谅,几乎没有过失败,威名赫赫。张士诚倒也罢了,强横如陈友谅,他也完全不放在眼里。
此次驰援益都,北渡黄河第一仗,本还有在燕军前露露身手,扬扬“国威”的打算,也正因为此,他才有了先前主动挑阵、先发杀敌的种种举动,但是却谁曾料想到,赛因赤答忽、王保保竟然这般耐打!
激战已有几个时辰,两军士卒俱皆疲惫。放在往常,早就取胜。
但是眼下,在王保保的督战下,元军尽管早就落处下风,但却依然不肯就败,兀自死战不休。
然