对贺宗哲来说，他是救也得救，不救也得救。
何为“攻敌之必救”？就是打的地方，对方不救不行。明知道可能会有陷阱，但是还必须得去救。用兵到这个程度，就算是行家了。按照己方的部署，调动敌人的军队。不过，贺宗哲此人到底也非易与之辈。在出军之前，他召来诸将，询问说道：“晋冀临汾可有军文送到？”
“估算时日，将军遣去临汾的信使应该是快到了。大帅或许这两三天就会有回文送来。”
“庆千兴兵锋甚锐，一夜半日连克两城。如今，宁阳也已陷落。若再得杨万虎的配合，这汶上，怕是坚持不了两三天。等不及大帅的回文了。吾意已决，这就出军驰援汶上。不过，以本将的估计，益都所以这么大费周折，左右开弓，所为者，不外乎正是为了诱使我军出城，因此，它肯定是会在汶上附近设置有伏兵。所以，此次驰援汶上，本将决定如下。”
诸将“刷”的一声，皆起身，恭听军令。
“我城中驻军总计六千余，此次，将调两千人出城。出城之后，只走大道，凡是山林、沼泽地带，统统绕过！行军路上，需要广布斥候、哨探，倘遇风吹草动，立即就地驻扎。等到了汶上城外之时，有三点需要注意。
“一则，攻敌前先求自保。营垒一定要扎好。不可急躁！二来，我部孤军在外，敌人或许会有埋伏，遇敌，一定要果断有力，当战则战，不当战则守，绝不能犹豫狐疑。三者，遇敌接战，不指望能把益都红贼击溃，只要能守住营垒，与汶上城中相为呼应，力保汶上不失，就是功劳一件！
“我军的目的是，坚持三到五天，等大帅的回文送到，或者待大帅调遣的援军赶来，然后再寻机与敌决战！在此之前，不求有功，首先但求无过。
“另外，为迷惑红贼，本将打算在遣军去汶上之同时，另派一军，大张旗鼓，前去宁阳，做出一副要克复宁阳的态势，以为奇兵。若是能因此而混淆敌军的视线，那是最好不过。即便不能混淆，也可作为汶上军的一个呼应。不管这两支军马，哪一支陷入敌人的埋伏，另一支需得迅速驰援！”
贺宗哲的整体应对，简而言之可以用五个字来概括：“一字长蛇阵。”
益都方面，是用城池为军队，计划拿宁阳等几座城池来包围兖州，以此来逼迫贺宗哲出军；而贺宗哲接连派出两支军队，加上兖州本部，便形成了一个一字长蛇阵。若把他派去汶上的军队比作蛇头，那么他派去宁阳的军队就是蛇尾，兖州本部即为蛇身。益都如果打蛇