罗国器与方从哲来东吴，主要目的为了借粮，但是既然身为使者，难免也负有一些探刺消息、搜集情报等等的任务。
虽说这活儿本来应该主要是归时三千去管，但是，时三千毕竟是武人，下至市井、搜集情报可以，至于结交士子、并以此在东吴的文人阶层中扩大海东影响的工作，这就非得罗国器与方从哲不可。
因此，接到了罗贯中的名帖，尽管他两人谁也没听说这个名字，却也丝毫不敢怠慢，即命人速去请他进来。
不多时，见有一人，身长八尺，仪表堂堂，穿一袭青衣，由两个小厮引着，昂首阔步，气昂昂、来入室内。两边见礼，互相打量。方从哲见此人，年有三旬，美须发，器宇轩昂。卧蚕眉，眼睛不大，炯炯有神。相貌非凡。罗国器与方从哲两人顿时心生敬重。让座，请茶。寒暄罢。
罗国器殷勤问道：“见先生名帖写是太原人？不知现在松江做些甚么勾当？”因罗贯中穿的便衣，寻常文士的打扮，不好判断他的身份。也不知他现在是寓居苏州，抑或是在张士诚府中居官。所以有此一问。
罗贯中微微一笑，说出了一番话来，三言两语，便就把他的来历解释的清清楚楚。原来，贯中却非他的本名，而是他的字，以字行。
他单名一个“本”字，世代太原祁县人。时当天下大乱，他也是个有志气的，见四方兵起，“有志图王”，游历南北。早几年前，却也曾去过汴梁，再后来，却也曾去过杭州。便在年前，又来到了苏州，因见张士诚宽仁，有美名，遂入了其幕府之中。现在却也没居什么官儿，闲散差事。
罗国器闻言点头，说道：“原来先生遍游天下，料来见识非凡。”
“要说见识，却也不敢。干戈纷纷，四处战起，俺只不过走的地方多些，见过的人物多些，听过的故事多一些罢了。”
罗贯中讲话言简意赅，看样子不像是个太喜欢说话的人，略略说过几句，即将来意托出，与方从哲说道：“先生远涉重洋，来至我松江，肩有重任，不负主托。舌战群儒，庭辩俊彦，竟能将我东吴的衣冠簪缨尽数折服，一日间名声鹊起，江湖子弟无不皆交口称赞。闻先生以子贡自比，此真有子贡之辩才。贯中慕名前来，所以冒昧造访，非为其它，纯为欲一睹先生之风采而后快，并也想要请看一下海东的人物风貌而已。”
方从哲笑道：“从哲也狂妄，岂会真敢以子贡自比？‘辩才’云云，非关圣人正道，实难等大雅之堂。孟子云：‘予岂好辨哉?予不得已也。’只因从哲