赵过在莱芜办案，邓舍派去江南的两个使团也先后抵达了目的地。
杨行健去的台州，路程较远，抵达的时间稍微晚了点。罗国器与方从哲去的浙西，路程较近，便在邓舍临窗忧思的时候，他两人刚刚临入平江府。平江府，也即苏州。至正十六年，张士诚得平江路，改名隆平郡。次年，张士诚投降蒙元，授太尉，开府平江，就又把路名改了回去，仍叫平江。
苏州城，早在上古时，在九州中属于扬州之域。
商末，周太王古公亶父之子为了避位让贤，从陕西岐山下的周原南奔，在江南建“勾吴之国”。至春秋，吴国二十世国君把都城南迁到了苏州一带。又过了几十年，到了阖闾元年，大臣伍子胥受命建城，此是为苏州建城之始。至元末，已有近两千年的历史。
苏州东有大海，西有太湖，太湖中的洞庭山，那是天下闻名。且又有运河傍城而过，一马平川、河网交织。在唐朝时，就已被誉为是江南的唯一雄州。至宋代，“苏常熟，天下足”。可见其地的繁荣富庶。后人有称之为：“江南财赋之渊薮也，自唐宋以来，国计咸仰于是。”
别的不说，就只说田地。区区一府之地，开垦出来的田土数量竟就达有近十万顷之多。天下百分田，苏州独占一分。而因其土地肥沃，一年的收成，更远出别地，甚至较之江南各地也要高出很多，几近天下之十一。
“上有天堂，下有苏杭”。“天堂”二字，苏州实在当之无愧。风物之雄丽端得冠绝天下。且人文鼎盛。
自宋室南渡，衣冠尽皆南去，早在当时，浙东便已成为学术昌兴的重镇。“宋之南也，浙东儒学极盛。”其中又以婺州最为繁盛，婺州也即金华，号有“小邹鲁”之称。金华丽泽书院，是南宋著名的学府之一。朱熹曾在此讲过学。朱熹生平虽不喜浙学，但是最终能继承、发扬理学的，却正是在浙东。宋元之际，浙东朱子学鼎鼎大名，堪与江西并重。“是以近世言理学者，婺为最盛”，师生承继，绵延数世，号称嫡脉，被视作是理学的正宗。不但儒学昌盛，文学上也是极其出众，可与吴中争长。
苏州虽不属浙东的范围，但是距离婺州、徽州这些地方也并不远。长期处在这样的环境之中，受到此种学风、文风的影响，也是学者辈出，文化浸盛。单只唐宋两代，便就共计出有状元十余人。
也难怪洪继勋说张士诚，说他以一个小小盐丁的身份，非常卑微，只是因为生逢良时，却竟也能因此而一逞匹夫问鼎之志。既占据了这等膏腴、富庶、风流