西部山东的重镇，济南、泰安之外，又有济宁。
济宁在泰安之西南，“南通江淮，北接河济。在战国时，苏秦所云亢父之险也”。邻近会通河。会通河乃元人在山东开辟的一条大运河，南北漕运多走此路。由此可见，济宁一地，不但有地势的险要，并且实为“南北转输要地，闭则为锁钥，开则为通关”。是一个非常重要的“水旱码头”。
得了此地，便顿有南北转运之便利。可作中转站，也可据险而守，以为东进齐鲁之前哨、抑或西取河北之壁垒，甚至南下、北上的前锋。是以“东方有事，必争济宁”。察罕此番用兵，首取的便是济宁。
这济宁没在海东的手中，而是在田丰的控制下。
济宁“南通江淮，北接河济”。察罕既攻下此地，那么他河南、河北两道的军马就算是连成了一片。田丰为何不到一个月，就丢失了几乎所有的地盘？没能守住济宁，即为其中一个重要的原因。
济宁一下，等同山东门户大开，目前能挡住察罕的铁骑，只有济南与泰安。再较之济南与泰安的地势。
泰安，“北阻泰山，南临汶水，介齐鲁之间，为中枢之地”。它南有汶水，北临泰山，是联系齐鲁的中枢要地。山东的整体地形，平原多而山丘少。鲁西包括整个的山东，最高之山峦即为泰山。这个地方，与其说守泰安，不如说守泰山。
泰山自古为历代兵家倚重。
从河南洛阳虎牢关往东，“几千余里，大多经途沃野，无大山重阻”，行之此处，忽然有一座泰山，一千多米的海拔高度，“忽焉特起，博厚崇隆，拱卫南北”，群山翼带，直与关中对峙。“五岳为群山之尊，而泰山为五岳之长”，其对山东的重要性不言而喻。
也可以说，打下了地方，从河南到山东就长驱直入，再无难以通行的险阻。察罕自率铁骑，建大将旗鼓，渡过孟津，走虎牢关，鼓行而动。泰安，是他必须要经过的地方。所以，攻打泰安的任务，他亲自负责。
然而，是不是就可以因此说，泰安远比济南重要了呢？不然。为什么？
因为两个原因，首先，泰山在泰安之北，换句话说，即便泰安失守，泰山依然会阻挡在察罕的面前。这个时候，就要看济南了。其次，泰安只有泰山之险，而济南不止亦有泰山之险，且处“河、淮之间”。
自古山东有难，济南常为战守要冲。
“南不得此则无以问河济，北不得此则不敢窥淮泗，西不得此则无从得志于临淄，东不得此则无以