鸿德三年元月，大明正式颁布了《大明钱法》，规定大明境内只有一种钱币是合法的：就是前身为辽东币，现在为大明宝钞的纸币。这种钱币各地商家必须无条件接受，之前的各种钱币在三个月之内可以到各地兴业钱庄兑换，三个月之后统统作废，制作、使用、贩卖其他钱币的，一律为非法。一经查出，斩立决。
与《大明钱法》一起颁布的，还有《大明盐法》、《大明商法》、《大明工法》、《大明市舶法》、《大明教化法》、《大明军法》、《大明吏治法》等一系列新颁布法律。
其中盐法、商法最触动以东林党为首的江南文官商业集团的利益，江南又是东林党的大本营，于是扬州盐商和南京、苏州、杭州一带的大商家联合东林党再朝中的一些官员，发起了抵制新法的运动
首先，这些奸商们采用拒用新钱，坚持用现银交易的方式来抗拒新法。奸商们叫嚣“北军进得了应天，北钱进不了应天”
新上任的应天总督乃是大名鼎鼎的洪承畴，为了应对奸商们的诡计，尽快推广新钱。洪承畴采取的办法是：衙门俸禄、军队军饷、国营工场如军械局等部门的工匠工钱和官办学堂的教员工钱首先使用宝钞支付，同时加紧旧钱换新钱的工作。
崇祯末年，市面上各种钱币泛滥，良莠不齐，百姓要求摆脱劣币像要求摆脱瘟疫一样迫切。南京总督府宣布旧钱为非法之后，收兑旧钱的工作进行得异常顺利。在新钱和旧钱之间，老百姓虽然选择了新钱，但他们更相信银子、黄金和实物，一拿到宝钞，就赶紧拿去买米、调换现银，根本不敢放在手里过夜。奸商们则相信工不如商，商不如屯。只要有本事吃进，等新朝廷稍一妥协，他们就可以赚到成倍的利润
于是苏州、南京、扬州、杭州几大商行联合起来拒用宝钞，同时一些小商贩也纷纷效法，在这种情况下，大明宝钞成了早出晚归者，每天早上刚发出去，到了晚上几乎又全部回到兴业钱庄来了。大明宝钞的生存受到了威胁，正常的商品流通遭到破坏，一些手工工场的正常生产秩序受到极大的影响。洪承畴情急之下，设法弄来了十万两现银，让手下偷偷的往外出货，试图让疯涨的银价回落。但是结局却是肉包子打狗，有去无回，杯水车薪。
随后，事态进一步恶化。江南之地由于商业、手工业发达，许多田地都用来种植经济作物而不是粮食作物。所以粮价一直维持在较高的价位，奸商乘着官府焦头烂额之际，乘机哄抬粮价，搞的江南各地粮价飞涨，百姓怨声载道
洪