崇祯皇帝无奈之下顾不上杨嗣昌的感受，只得下圣旨，赦免了孙传庭和方孔炤，但是并没有给二人恢复官职，只是命二人到宋友亮帐下听用，也算是给足了杨嗣昌面子
二月二十日，就在崇祯调兵遣将的同时，李自成也没闲着，洛阳失守，开封守军副将陈永福火急赴援，开封城守备就自然虚了大半。李自成得到情报，来了一个回马枪：奇袭开封。
崇祯十四年二月二十一日午时，西关外乡民争道入城，车辆阻路。百骑农民军伪装官军，不能长驱，于是凶残的“义军”肆意砍杀挡在马前的难民，硬是杀出一条血路，直拥至西门。防守官看得清楚，急忙闭合城门，城上火石大炮施放，李自成的奇袭不成，只能退回。
当天晚上，李自成骑兵三千，另有刚刚加入农民军的“新兵”三万抵开封西关。农民军大举攻城，时称初围。河南巡按高名衡、开封府推官黄澍、社兵（地方武装）总社李光壂等凭借开封高大的城墙拒收。
二月二十三日，农民军攻西城，官兵先在城垛口先是用八仙桌的桌面、门板以蔽炮矢，但是桌面和门板太薄，似乎抵御不住炮矢轰击，城头兵士被农民猛烈的炮火和箭矢压制的头都太不起来，手足不能施。生员张坚急中生智，用原木捆绑成筏，宽可跨三至五垛长，又出垛外四五尺，上容十人，这才使得官兵放开了手脚。推官黄澍命快手朱光祖督造“悬楼”，一夜成50座，分置城上。
二十四日，看起来笨拙无比的“悬楼”在实战中发挥了效用。攻城农民军似乎死伤甚多，惹得“贼怒甚，射终日，箭插城垣如猬”。十五日，农民军以48人为一组扛云梯攻城，一个名叫朱之沧的守城兵士，缒城杀贼得首级一颗，赏银五十两。
河南是朱明王朝的建藩之地，一共有七个王在此，宗室财富聚居，可谓富甲天下。福王朱常洵就藩洛阳，周王朱恭枵居住开封，两人在战时迥异的作为，虽不能左右战局，却在一定程度上决定了自身命运。
周王朱恭枵比福王朱常洵明理得多。大兵临城当日，他不惜尽其家产，“下令民间，有能出城斩贼一级者赏银五十两，能射杀一贼者赏三十两，射伤一贼或砖石击伤者赏十两”。此举果然奏效，百姓持弩操刀登城者一时踊跃，另周府家丁八百也登西城守御。而洛阳福王却不纳官府意见，“一筹不画，一钱不舍”，十足“铁公鸡”一个。城上兵士军饷不济，食不果腹，多有怨气，这也是促成洛阳守军临战反叛的原因之一。城陷后福王家私不仅不保，连他的性命也丢掉了。农民军在迎